英國的中國餐館

英國人算是在歐洲比較喜歡吃中國菜的，並不是因為英國人仰慕中華文化，天朝威儀，進而對中華文化的精華--烹飪情有獨鍾。正相反，古老中華帝國的大門正是被英國人踢破的，要不香港就不會成為殖民地了。其實，英國人對外國食物一向比較接受，對印度咖喱的喜愛也在中餐之上，印度人煮咖喱光是香料都有幾十種，很多中餐裡根本不用，甚至見都沒有見過，自然味道獨樹一幟。況且人家還是英國殖民地，做了200多年順民。

歐洲的法國菜聞名於世，名頭不在中餐之下。在很多食品的烹製方面，其手法遠較中餐複雜高超。德國意大利菜也有特色，而且還有特色食品名揚天下，德國香腸，意大利比薩餅，意粉等等。英國食物完全沒有叫得響的名堂，在歐洲英國菜不好吃也是著名的。其實根本就沒有真正意義上的英國菜，反而是炸魚薯條等小食，正如本人前文所寫風味獨特。當年在英國時，報紙上常說每年有3千多家新餐廳開業，說明英國人對美食越來越追求云云。但那多是他國料理，英國本土特色，風味食品是有的，約克郡布丁之類，但英國料理這個概念也是近年才有。

其中原因本人認為主要是受文化的影響，英國受基督教新教中清教徒的影響很深，生活方式也是如此，清教徒不允許过份追求物質欲望，反應到食物上也是崇尚簡單為主。中國人食不厭精，孔子幾千年前書裡已經定義好的，自然是民以食為天了！中國餐館在英國各大城市裡到處都有，小城市也隨處有外賣店，總體來講味道還算可以，多數是廣東菜，因為有很多香港人在英國居住。與其他國家相比，在英國的中餐雖談不上原汁原味，但改動算是少的，不象有的國家中餐簡直面目全非。以前香港從新界原住民到政府公務員都是有居英權的，不是後來所謂海外公民，很多都搬到英國居住，而且綿延數代了。

中國移民以前在英國主要就是從事三大行業，餐廳，洗衣店和雜貨鋪。現在香港移民從事這三大行業的也不在少數，當然年輕人選擇自然更多一些。要說中國餐在英國歷史雖久，但以前並不為人所熟悉。主要是中國人比較封閉，外界對其瞭解甚少。當年，不中國人被賣豬仔到歐洲，多在唐人街聚居。唐人街以前給人的印象就是藏汙納垢之地，裡面最出名的就是鴉片館，賭場和下等妓院，主要都是為中國人服務的。如果，你看過《福爾摩斯探案集》，裡面有寫福爾摩斯有時化妝到唐人街去抽鴉片，一來是放鬆，二是探聽消息。至少，在他那個時代就是這種樣子。

直到上世紀50年代韓戰爆發，就是抗美援朝戰爭。中國軍隊將聯合國軍擊退至三八線，當時的確是舉世震驚！英國也派了幾個旅到朝鮮參加戰爭，結果被志願軍殺得丟盔卸甲。這個亞洲最貧弱的國家，怎麼短短幾年就那麼厲害，令人不可思議。在海外的中國人也開始揚眉吐氣起來，老是洋鬼子打中國，今天總算熬出頭了。西洋人是理性的民族，被打敗後自然研究的興趣就來了，中國人到底是怎樣的民族，最簡單的瞭解方式就是吃中國菜。那時突然唐人街興盛起來，很多洋人排隊吃中餐，中國菜一下子就紅了起來。要說中國人生意一好也將就了，炸雞腿下面鋪點生菜絲，这也算中国菜，居然还賣到供不應求。後來中國菜在英國也就普及起來。

要以歐洲人的角度來說，中菜其實口味比較重，而且也有點油膩。在80年代歐美曾指責中餐加味精，這是食品添加劑，影響健康等等。現在雖證明是不實之詞，但總有些陰影。英國人反倒不太在乎這些，英人吃東西實在是隨便，好吃就行了！要是吃中國菜，味道最正宗的自然是唐人街，英國最大的唐人街在倫敦，其次是曼城，本人在此兩地都吃過中餐。即便是曼城的中華街也不過是幾條馬路而已，開著很多中餐廳和雜貨鋪。多數餐廳菜的味道和香港分毫不差。有同學每週開車到曼城飲茶吃飯，本人當時覺得如此與香港生活有何分別。香港學生總是成群結隊，日夜一起，談何學好英文。遂刻意遠離，不但居住分開，看到中國人唯恐避之不及。

在普雷斯頓的大學附近，離宿舍不遠處就有一家中餐外賣店，但從未去過。吃中餐是搬到利茲以後，那裡是大城市，到處是中餐外賣店，十分方便。本人住家附近就有2家，其中一家還是日本人開的，名字當然叫Sakura，“櫻花飯店”，中文也叫著滿順耳，但本人經常光顧的是另一家小店。除招牌外內無陳設，店裡只有幾張塑料凳子，而且無人招呼。有扇小窗緊閉，按鐘後會開，裡面就是廚房。餐牌在外面放著，無非炒菜粉面，都是廣東料理。說出菜式的號碼，裡面的人下單，“啪”的一聲小窗關閉，過一會兒又突然打開，收錢拿外賣就可以走了。真是正宗外賣店，多一句話，一個臉色都沒有。此店的味道和香港相差無幾，叉燒炒麵份量十足，5個英鎊一份。

在市內有家香港人開的中國食品超級市場兼雜貨鋪，名字不猜也知道叫“珍寶--Jumbo”，這是非常典型的中餐館或者雜貨鋪的名字。裡面有不少調味料，罐頭，少量空運蔬菜，煮食用品，還有其他副食品，有時本人也會光顧。在很長的時間裡本人並不煮食，因為住在洋房三樓，類似亭子間的房間裡，到樓下燒煮不方便，所以三餐不是外邊解決，就是隨便湊合。只有兩次，為了結識兩位日本女同學才顯露廚藝，還有就是那次著名的中餐大派隊，由本人全權包辦轟動一時，另文述之。直到論文寫完，搬離宿舍，住到條件較好的新居後，所有學習任務完成，女友同學都畢業還鄉，本人獨自一人留在英國住了大半年，那時感覺無聊，才以廚藝為樂。

留意本博的朋友知道本人素善烹飪，結果是餛飩，春捲，炒菜，每天換著花樣做，弄得住在一起的Alex，Glen，兩位隔壁大學的英國男同學，既好奇又羡慕。還被本人弄出來的香味騷擾，幾乎天天朝著本人翻白眼。其實，這兩位也是廚藝高手，晚飯一向自己煮食，又是意大利粉，又是中東燒餅，印度咖喱飯，花樣繁多。他們就是不太瞭解中餐的烹飪方法而已，要是學會了水平肯定不差。英國人普遍認為中餐烹製過程複雜，其實本人多次解釋，無非煎炒烹炸蒸煮而已，炒字為主，佐以醬料調味料，實際上很簡單。不象英人煮食依賴烤箱，風味雖好，太花時間，煮一餐個半小時很正常，那也太麻煩了！

在英國有趣的現像是不少中外男學生廚藝較好，水平高的自然料理三餐不在話下。就算完全不會的，最基本的方便面沖滾水，冰凍薯條放烤箱調時間，微波爐加熱冷凍食品，簡單做個三明治沒有問題，基本是一教就會。女學生裡居然有大量廚藝白癡，多數是三餐不能料理者。有的連冷凍食品要先拆了塑料袋才放微波爐，方便面熱水要加多少都不知道。吃飯全部外卖，午餐要麼是零食，朱古力，要麼汽水加薯片。她們幾乎是不吃正餐，反正還有減肥這個名堂。不過，女孩子也有好處，不少男孩子會請吃飯。

本人一起居住過不少外國女孩，其中那個希臘女生算是厲害的，永遠在爐上放一鍋冷油。要吃飯也方便，拿冷凍牛排放裡面炸，无论生熟差不多了就拿出來，放點買來的醬汁，拿出刀叉就吃。油常年不換，要吃飯下次再拿牛排扔進去。後來的兩位法國女孩就更離譜了，吃完外賣比薩餅，連盒子帶剩下的三天都不扔，進出廚房只當沒看見。我們幾個男同學实在看不下去，暗地裡收拾了，這下可好，她們居然還習慣了。冰箱裡都是分開存放食品，她們冷凍食品一大堆，卻從來不煮空占地方。要吃飯還是外賣，吃完一甩手走了，到時候你就等著幫她們收拾吧！