1965年，流亡美國的前國民政府代總統李宗仁返回北京，在當年算是震動海峽兩岸的大新聞。
1949年1月蔣介石下野，李宗仁任“代總統”，代表國民政府跟中共和談，目的是“劃江而治”，國共各據半壁江山。李宗仁當年按照政治立場來說，應該算是是極度反共的那類頑固份子。1927年蔣介石搞的“四･一二”清黨，將國民政府和北伐軍中，大部份的的中共份子剷除，他所倚重的就是李宗仁白崇禧的桂系第7軍。
1949年國共和談毛澤東曾經提出，讓李宗仁擔任“中央人民政府副主席”，目的自然是想讓盡快脫離蔣國民政府。後有說李宗仁在湯恩伯嚴密監控下才沒敢投共，其實這種說法根本談不上，其實當時李宗仁的反共立場不變，此理念與蔣介石沒有衝突。李返回兩廣後隨時可以北上，任何人都難以阻止談不上監視。
李宗仁離華赴美前，還在想盡一切辦法組織鍾祖培等，桂軍舊部各勢力爭取抵抗林彪四野的追擊。直至50年代李宗仁已經身在美國，仍寄希望廣西能夠堅持“反共救國總體戰”，等待“第三次世界大戰爆發”，美國再次援助國軍反攻大陸。他怎么會選擇在49年就投降中共反水。
最終李宗仁投北京與蔣介石關聯不大，主因其實簡單受了中共策反，其次是脫離政治生涯後窮極無聊，最後就是相信了大陸的封官許願。程思遠早年給李宗仁當過秘書，當年留學義大利攻讀政治學獲博士學位，回國在很受蔣介石、李宗仁、白崇禧、蔣經國等，高級政要的欣賞和器重。
抗戰期間曾分別擔任過白崇禧和李宗仁秘書，況且程思遠也是廣西人同鄉之誼。抗戰勝利後當選國民黨中央常委，立法院立法委員，1949年任中央非常委員會副秘書長。1954年3月，蔣介石在台灣正式罷免了李宗仁的“副總統”職務，李公開發表《對台灣問題的建議》，反對台灣獨立和受美國“託管”。
周恩來看到時機不錯，打算策反李宗仁返大陸，所派人選就是在香港辦報的程思遠。此後十年早先被中共收買的程思遠，受周恩來邀請5次秘訪北京，商討策反李宗仁回國事宜。最初程思遠提出讓李回大陸時，李宗仁極其惱怒反對，但是反復商談下也就很快釋然了，況且程思遠與其關系非同一般。
畢竟此時的李宗仁年老體衰，異地漂泊思鄉心切，加之程思遠的所謂“新中國成就”蠱惑下，李最后還是立場動搖了。況且他年老昏聵寂寞無聊，平時除和家裡主婦們，打麻將消磨時光外，實在也是無事情可做，最多就是會見故舊閑聊。終於，他還是寂寞難耐下，相信了程思遠的蠱惑。
與此同時李宗仁的摯友白崇禧，自台灣多次致信規勸，萬不可相信大陸宣傳，勸李站在蔣介石國民政府這邊。李宗仁對此不以為然，并且在1964年美國紐約，發表公開信，勸美國政府效法戴高樂政府，調整美國與中共新政權關係。中共對此自然是表示滿意。
白崇禧為此於3月18日致電李宗仁，“總統蔣公率全國軍民，嘗膽臥薪，生聚教訓，正在待機執戈西指，完成反攻復國大業。而我公旅居海外，迭發謬論，危及邦家，為親痛仇快。最近閱報，法國與共匪建交之後，我公竟於2月12日致函紐約先鋒論壇報，公然支持共匪，遊說美國學步法國，與共匪調整關係。我公對國難既不能共赴，反為共匪張目，危害國家，是誠何心，是真自毀立場矣！自絕於國人矣！伏望我公激發良知，遠離宵小，幡然悔悟以全晚節。”
但為時已晚李宗仁在周恩來和程思遠秘密安排下，1965年7月20日他偕同夫人郭德潔取道瑞士飛抵北京。中共為他舉辦規格很高的接機儀式，李宗仁在機場按照雙方事先擬好的講稿宣讀，無非歌頌毛澤東共產黨新中國之類。並稱“我毅然從海外回到國內，期望追隨我全國人民之後，參加社會主義建設，並欲對一切有關愛國反帝事業有所貢獻。”
李宗仁投共台灣國民政府自是難堪，同時導致白崇禧處境更加艱難。白崇禧對友人說，“德鄰投匪，從此我更沒有臉見人了。”當年國民黨兵敗如山倒時，毛周為爭取白崇禧，多次派出策反白崇禧，甚至從武漢追到兩廣再下香港，許諾讓白“指揮30萬國防軍，保證地位不低於林彪”。但白崇禧拒絕，“自古漢賊不兩立，歷史歌頌的只有斷頭將軍，絕無降將軍。”直到最後自己部隊20萬桂軍，跟林彪四野拼光也沒投降，周恩來稱其“無政治遠見”。
李宗仁回大陸後自己提出，想當“全國人大副委員長”，按級別上說跟國家主席，國務院總理同級別。當李濟深是第一屆人大副委員長，65年原國民黨元老程潛，張治中都當選為人大副委員長。按李宗仁在國民黨的地位，遠超之前那幾位根本不能比，當個副委員長也綽綽有餘。但毛澤東當時正忙於黨內鬥爭，對此一直拖著沒有答覆，後來文革開始后，也就沒人再提此事。
白崇禧始終堅守臺灣國民政府，1966年12月病逝蔣中正送葬。黃紹竑則於30年代，投靠蔣介石，1949年再投靠中共，並多次受毛委託勸降白崇禧被拒。黃紹竑後來去北京參加政協，1957年被打成“右派”批鬥，1966年在文革中自殺身亡。
李宗仁1968年8月被診斷出直腸癌，1969年1月30日北京逝世。他回大陸後除了再婚一次，也沒得到大陸許願的高官職位，無非是老來當了回統戰工具。70年代後期，胡耀邦任中共總書記主政，披露李宗仁回大陸不久死亡，真實原因是被康生下毒暗殺。
李宗仁1968年8月被診斷出直腸癌，1969年1月30日北京逝世。
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披露李宗仁回大陸不久死亡，真實原因是被康生下毒暗殺。