武漢肺炎大流行，戴口罩已經成為大多數國家主要防疫手段之一。然而一份新的研究報告顯示，強制戴口罩州的病例數高於沒有口罩令的州；報告認為，強制口罩令似乎反而促進了病毒傳播。RationalGround.com是一個由數據分析師、計算機科學家和精算師組成的草根團體，旨在進行病毒疫情趨勢資訊交換。根據該團體的一份報告，研究人員檢查了從5月1日到12月15日之間共229天的案例數據，對比了實施口罩令和未實施口罩令各州的疫情有何不同。
在執行口罩令的州，有9,605,256起病毒確診病例，這相當於每10萬人平均每天有27例。而在那些未實施該行政令的州，其中包括研究時未實施口罩令的州，則有5,781,716例，每10萬人平均每天有17例。換句話說，口罩令迄今防疫記錄不佳。「戴口罩」的州較「不戴口罩」的州平均每天多出10例感染報告。「『戴口罩』和『不戴口罩』之間的反向相關性非常顯著。」RationalGround.com聯合創始人賈斯汀‧哈特（Justin Hart）在12月20日的推特上說。
該報告中所指的未在全州範圍內實施口罩令的15個州分別為阿拉斯加、亞利桑那州、佛羅裡達州、喬治亞州、愛達荷州、艾奧瓦州、密蘇裡州、北達科他州、內布拉斯加州、新罕布殊爾州、俄克拉荷馬州、南卡羅來納州、南達科他州、田納西州和懷俄明州。分析師允許各相關州從實施口罩令之時起有14天的寬限期，以便開始統計針對口罩功效的案例，從而得出準確的結果。支持口罩令的人可能會說，該行政令往往是在病例已經迅速蔓延的情況下實施的，所以在那些強制戴口罩的地區（或時間），疫情呈負面趨勢，即病例在增加。但「沒有證據表明許多周過後病例減少或甚至有更好的結果。」霍洛維茨寫道。
RationalGround.com研究員伊恩‧米勒（Ian Miller）發現，佛羅裡達州的三個縣——馬納蒂（Manatee）、馬丁（Martin）和納索（Nassau）——在他們的口罩令到期後，人均病例數比那些繼續實施口罩令的縣要少。米勒12月20日在推特上諷刺說，「支持口罩令的一方聲稱防護口罩是我們擁有的唯一最重要的公共衛生工具」，而且口罩「也能為佩戴者提供保護」，因此，這一發現「令人極度困惑，怎麼會發生這種情況」。
根據米勒的說法，口罩令在加州等州也未發揮作用。在那裏，早在病例開始激增之前就已經強制人們戴口罩。「簡單的現實是，沒有任何合法的數據顯示這些規定起作用。」霍洛維茨總結道。有一些人可能會質疑該研究結果，認為人口密度使結果「扭曲」。霍洛維茨指出，即使將人口密度考慮在內，對佛羅裡達州實施口罩令的縣進行研究後，也未發現口罩令與病例減少之間存在相關性。
佛羅裡達州共和黨州長羅恩‧德桑蒂斯（Ron DeSantis）因拒絕在全州範圍內實施口罩令而受到主流媒體的強烈抨擊。不過，該州未實施口罩令的縣在研究中表現良好。在該州的67個縣中，有22個縣在研究期間的某個時間點實施了該行政令。在各縣實施口罩令時，有66,7239例患者，每10萬人平均每天有23例；在各縣未實施口罩令時，有438,687例，每10萬人平均每天有22例。
在全州「人口最多的前12個縣……其中有8個在研究期間的某個時間點正在實施口罩令，4個縣從未在全縣範圍內實施過該行政令。」霍洛維茨寫道，這四個縣分別為布裡瓦德（Brevard）、李（Lee）、波爾克（Polk）和伏魯西亞（Volusia）。「這8個縣在執行口罩令時，每10萬人每天有24例。另一方面，在未實施口罩令的時間裏，每10萬人每天有17例。」在後一種情況中，上述四縣從未實施過口罩令。在其它8個縣中，除了邁阿密-戴德（Miami-Dade），另外7個縣有幾周未強制戴口罩。他表示，沒有證據表明口罩令與病毒傳播相關。
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