美國桑迪亞國家實驗室首次公開美軍的F-35A戰機試投B61-12核彈的畫面。圖為2019年12月19日，美軍一架F-35A戰機從猶他州的希爾空軍基地（Hill Air Force Base）起飛。美國加州的桑迪亞國家實驗室（Sandia National Laboratories）負責核武的發展測試。該實驗室日前公佈了一段美軍 F-35A戰機試投B61-12核彈的畫面。這是這種新型核彈從超音速戰機的內部武器艙中被投放的畫面首次公開。
在與美國空軍和洛斯阿拉莫斯國家實驗室（Los Alamos National Laboratory）的合作之下，桑迪亞國家實驗室最近完成了一系列F-35A戰機投放B61-12核彈的測試，以整合這兩種先進的武器。B61-12為B61系列核彈的最新改良型。這種核彈擁有精確導引系統來引導它擊中目標，其尾部裝有仰賴全球定位系統（GPS）的慣性導航系統（Inertial navigation system）。桑迪亞國家實驗室指出，本次測試於8月25日在內華達州的托諾帕測試場（Tonopah Test Range）進行。該測試場一向被用來測試不同的核武和敏感的武器。
從該實驗室公佈的畫面可以看到，F-35A戰機在10,500英尺（3,200公尺）的開空打開其內部武器艙的艙門，釋放出一枚測試用的B61-12核彈。這枚炸彈在空中呈自由落體下墜一段時間之後，藉由推進器推動一段距離，接著開始旋轉並朝向目標前進，最終擊中目標。這整個投放的過程耗時約42秒。托諾帕測試場的經理阿德金斯（Brian Adkins）在一份聲明中表示：「我們在特定的投放標準內，成功地在托諾帕測試場進行了史上第一次F-35A戰機飛行測試。」
桑迪亞國家實驗室的B61-12系統團隊經理薩繆爾斯（Steven Samuels）補充說：「這是B61-12和F-35A之間的所有系統的第一次測試，其中包括機械、電子和通訊。這是F-35A和B61-12項目中一次關鍵的測試。」桑迪亞國家實驗室在6月也曾公佈F-15E戰機在3月試投B61-12核彈的畫面，以證明這種核彈與F-15E戰機完全相容。該實驗室說，他們在6月對B-2轟炸機進行了相同的測試。
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