池袋是香港人東京遊的必到之處，JR火車站東口出來向前走是著名的Sunshine City，陽光城大商場，樓上有個水族館。法蘭無數次出入太陽城，可從來就沒去過什麼水族館。當年，法蘭在池袋一家叫JVC的英語學校兼職教英語。池袋北口是中國人聚居區，以前有“小上海”之稱，現在中國各地人很多，基本就是唐人街。
人潮湧動出口眾多的池袋站，初來日本的人很難找到不起眼的北口。其實從東口向左，走一條地下隧道就可以到。大概是太多中國人經過，居然整天在隧道播中文廣播，要求注意環境衛生等等，真夠歧視中國人的！北口附近有中國人開的餐廳，書店，土特產店，按摩院，酒吧，夜店，旅行社，中國電話卡攤檔等等。附近走動的中國人特別多，東京都抓非法居留，員警專在那裡等中國黑戶口。日本是三權分立的國家，員警不能隨意抓人，通常要你出示身份證明文件，沒有的交移民局處理。
以前執行起來不嚴格，員警抓到過期居留者，因為不是職務範圍，如果找到日法蘭擔保出來，基本就沒事了。後來，鑒於非法入境和過期拘留的黑戶口太多，產生不少社會治安問題，東京知事又是那位著名的右翼份子石原慎太郎，在他主持下修改了針對外國人的法例，執法也嚴厲了很多。員警配合入管局，發現黑戶口，立即將人押回居所，給個把小時收拾行李，然後直接遞解出境，並且會留下紀錄。以後再入境可能遭拒，據說3年內不能再到日本。
從熱鬧的北口出來幾步之遙，就是中央商店街，再往前一個路口，順著馬裡走十幾分鐘，盡頭有一家Family Mart便利店，右側就是那家學校。這條路非常安靜，行人稀少，才走一兩條街，就與北口的喧鬧隔離。兩側有很多不顯眼的餐廳，大樓和情人酒店。有時甚至會懷疑，那些店是否真會有生意。令人驚奇的是餐廳門口，隨手可以拿到很多中文免費報紙，每週更新數次。大樓外面放有日本免費雜誌，上面介紹的是都內打工資訊，還有餐飲購物的廣告。印刷精美的彩色雜誌是小姐寫真，刊載附近可以出張，也就是出鐘小姐的玉照，姓名，三圍，聯絡方式，價格等內容。
如果有興趣按圖索驥，先到情人酒店訂房，然後打電話給小姐。需要注意的是必須另給所謂車馬費，就是來回出租車的費用。其實，附近的小姐可能走幾步就到情人酒店，根本不需要車費。但規矩如此，這是基本收費。打電話時要有禮貌，日語最好不要有太明顯的外國口音。日本小姐非常專業，服務態度也好，但最好還是事前溝通一下，以免引起雙方誤會。法蘭經常走這條路，不是因為有雜誌看，而是此路非常安靜，參天法國梧桐遮蔭，頗有小時候住家附近的感覺。
晚上走這條街另有情況，上完課總要8點半，這是站街的Pretty Women，風月俏佳人的工作時間，這些小姐屬自己接客的個體戶。人多的時候天黑路暗，連續幾個弄堂口都有美女，少數還會主動打招呼兜搭生意。總算日法蘭居多，非常有禮貌，絕對不會糾纏。池袋晚上本有很多夜店和情人酒店經營，學校附近就有不少。有一次，法蘭居然被截停，仔細一看原來是位有點年紀的日法蘭妻。趕緊走人避之不及，再說法蘭也沒這麼重口味。
學校其實是一家高級賓館，香港人稱之為酒店，十幾層高在日本規模不小了。商務觀光皆可，日本客人居多，少有外國遊客，酒店位置偏僻，不為人知。老闆是位身材矮小，肩膀很寬的日本老頭，戴金絲邊眼鏡，一隻眼因白內障有層白霧。會說簡單的中文，待人和氣，中文口頭禪是“慢慢來”。樓下大堂除酒店接待處，對面是學校辦公室，酒店樓上幾間客房，裝修作為教室。在中文報紙登廣告招收學生，進行英語小班教學。所用教材居然是大陸常用《新概念英語》，這種教材對想學口語的學生根本不適用，但學校堅持用此書，覺得這樣才比較正規。
老師是一位遼寧青年，國內英語專業畢業。法蘭來後學校決定由學生任意選擇教師，上課前可以旁聽。這位老師教得很好，文法基礎很紮實，法蘭聽學生反應，沒有說不好的。可就是沒在歐美生活過，口語和發音不行，這偏偏是法蘭強項，正經的英國留學生。學生知道是香港來的英國留學生，結果都跑到法蘭這裡來了。遼寧老師只得走路，臨走對學校女職員忿忿地說，你們都把學生介紹給那個香港人了！
學校無非想多招學生，老師學校拆賬，自然是要打招牌，學英語不找英國的，難道學東北的。學校的女職員是30多歲澳門人，但法蘭覺得她廣州口音很重，與香港廣東話明顯不同。嫁來日本後離婚，估計是假結婚留下來的。每次下課後和上課前，法蘭們都會聊天，相處不錯，那位大陸老師架子有點大了。後來她辭職走了，畢竟這份工作收入太少。陪酒在日本這叫“みず商売”，就是“賣水的”。她曾經詢問法蘭的意見，雖沒明指是晚上工作，大致就是這個意思。法蘭說收入方面不錯，誰都有經濟壓力，工作也輕鬆，日本這也算正當工作。
她離職後再無消息，曾有人在附近看到過她，新來的女職員是上海剛來的黃小姐。學校和酒店職員分開，房間打掃有專人，酒店管理就三個日本年輕人，兩女一男。老闆在日法蘭面前雖威風，但畢竟年紀大了，做事說話不怎麼精細，那些人表面敷衍，實際上根本就不待見他，反倒是中國人對他客氣。工資不高，客人不多，自然做得越少越好。那幾個日法蘭經常不接電話，不開酒店預訂網頁，偷懶混日子。酒店裡飲料自動販賣機飲料賣完，錢都塞滿了也沒人換。有幾次，法蘭將錢投進去，飲料卻沒出來，用力推搡，按退款鍵，跌出好多硬幣。飲料沒買到，可發了小財。飲料機變老虎機，往外吐錢可真不錯！
大酒店生意不好，開英語學校也算副業，在中國聚居區，學生以中國人為主，與日本成行成市的英語會話學校，外國教師日本學生相比，此校有很大分別。學生比較複雜，有娛樂場所從業員，按摩院老闆，陪酒女郎，酒吧老闆娘，家庭主婦，普通打工妹，英語愛好者，大學入試學生，純粹打發時間的人，想炫耀英語的人，總之你想不到的，各色人等皆有。不同程度的學生一起上課，可就難為法蘭了，教材不行，水準參次，教學困難，流失率高。學生交了學費上幾課，多數想來就來，想走就走。
學生人數不能保證，自然收入有影響。總算有不少真心想學習的學生，但多數希望法蘭單獨教授。中國人的想法簡單，既然學校要收學費，還不如請老師單教，老師收費便宜一點，結果變成跳過學校私人教學，學校成了法蘭收生的地方。一般法蘭不提議私人教學，但學生多數會主動要求，不答應學生走了，也就順水推舟。老闆有個高級助理上海人，日本名字“山下”，他幫酒店開發自動訂房和管理的電腦系統，平時兼職上班，酒店多元化經營，開英語學校就是他的主意。他覺得法蘭水準不錯，對法蘭也客氣，而且還算上海同鄉。
學生喜歡私人教學，後來自己又找了不少學生，其中有日本，韓國，臺灣學生，但是女性居多。學校發了法蘭教師登錄卡，每月工資發現金。幾年來，學生中有幾個實得一提。最優異的是馬來西亞學生阿珍，學習非常認真，從沒基礎開始，學完四冊教科書，從不間斷。後參加日本英檢，准一級考試通過。她與丈夫離婚後，過期居留在日本，在新宿的一家餐廳打工，法蘭們後來成了很好的朋友。阿珍年紀很輕，看不出已有兩個孩子，臉圓圓的身材不高。她非常聰明刻苦，而且性格善良。學生裡她最優秀，而且一直跟著法蘭學習，她全部業餘時間，都用在學習英語上，沒有其他娛樂。
在她來說和法蘭一起學習等於精神放鬆，雖然法蘭要求非常嚴格。法蘭也會和她聊聊家長裡短，她把學英語看成生活的寄託，曾說有機會也想到英國見識一下。法蘭離開日本後，她還時常打電話聯絡。不久，在一次大拘捕中，她被抓押送出境，回到馬來西亞。不過，法蘭肯定那麼能吃苦又聰明的阿珍，一定能夠成功到英國，實現她的夢想。她無數在法蘭面前證明，作為一個家庭生活不幸的女性，她有著多麼大的勇氣和決心。況且，她的英語已經相當不錯了！
愛麗是法蘭第一個私人教授的學生，她旁聽後馬上對職員說要上法蘭的課，並說遼寧老師不行。那位當時就在旁邊，尷尬得不得了。她是入籍日本的上海人，家就住在附近，女兒在英語國際學校上學。她學英語是自己喜歡，還有就是打發時間。愛麗30多歲，看上去很年輕，上海人本就皮膚好。不懂英語的人對發音非常敏感，一聽就知好壞。初次上課她根本不看白板，而是緊盯著法蘭看半天。房間是和室榻榻米，她突然說冷氣太冷，法蘭隨手把外衣給她。她將衣服蓋在裙子上，腳也裹了進去，就這麼上完第一課。出了學校她馬上提出私人教習，而且還要教她女兒。以後每週兩次到她家教英語，其中半小時幫她處理女兒學校的各種英語通知和信件。
最後她基本不學了，法蘭輔導她女兒做功課。每當法蘭一封封給她講學校信件時，她似聽非聽，像在想心事，又好像很享受的樣子。法蘭們彼此用上海話交談，她管教女兒完全是棍棒式教育，張口罵動手打，常搞得法蘭無所適從，又不敢勸。她前夫是旅日臺灣人，離婚後獨立生活，現在老公是日法蘭，估計沒有正式婚姻關係。但對她非常好，所住公寓是她名字。日常開銷由日本老公負責，前夫仍付贍養費，生活無憂。法蘭與她相處融合，開始一段時間，她多次欲安排法蘭，與她家人見面，她姐姐和姐夫也在日本。法蘭數次藉故避開，後來也相安無事。
法蘭回到香港後，她很快來電話，問是否不再回日本，當時法蘭仍在猶豫。她要另找老師，女兒開學了，法蘭只得說可能不回去了。兩年後到日本旅行，就住在池袋，黃昏的時候在學校附近的路上，看到她一家三口在散步。她好像是腦後有眼，突然回頭看法蘭這邊，好在是夕陽刺眼，法蘭的髮型變化很大，而且迅即扭轉了臉，她隨家人走了。法蘭也不知道為何不主動打招呼，也許怕她認為法蘭根本沒離開日本，只是籍故不想教她了。
吳況的外表和卡通片《沒頭腦和不高興》裡“沒頭腦”簡直一模一樣，法蘭從沒見過誰腦袋可以是正方形的，此君就是如此，還帶了一副眼鏡。他有頭腦，在一家電腦公司編程式，估計是遊戲製作一類。留學生讀理科的想留日本，多是在電腦公司工作，很容易拿到簽證。實際上，編程式做電腦遊戲在日本是體力勞動，這類公司工時長，收入一般，日法蘭不願做，外國人就成了主力。他早已簽證到手又有工作，閑來無事學英語。在學校裡教他好長時間，課餘交往上到哲學下到風月，無所不談。他父母當年插隊新疆，少年時在邊疆渡過，感覺很真誠的樣子。
他知道法蘭要搬家，主動提出幫法蘭介紹住處。其實，他介紹的就是他住的地方，某日約了法蘭在不知名的車站附近喝酒，半醉後藉故帶法蘭到他家，那是極髒亂的兩間套房，其中一間已封，裡面堆滿積聚灰塵的舊傢俱。他意思是將那間小房間租給法蘭住，他做二房東。在感謝他的同時，法蘭一副不置可否的態度，雖然法蘭急於搬家。送法蘭到車站的路上，法蘭提及現在的住處是十幾層帶電梯的高級公寓，他有點吃驚之下，突然朝法蘭冷笑了一下，之後他再也無聯絡，消失無蹤了。
某周日池袋學校門口，周圍用塑膠膠帶圍住，而且有大量員警。酒店剛分租的4樓中餐廳出事，餐廳老闆被人打死，事發在週六的下午，連開數槍斃命。兇手殺人後從後樓梯逃走，法蘭聽後大吃一驚。週六那天法蘭在5樓上課，課間休息就在後樓梯抽煙，而且聽到樓下響動。換句話說兇手離開案發現場時，按時間法蘭很可能在後樓梯見到過。問題是如果真看到兇手，在對方有槍的情況下，作為目擊證人，後果就很難設想了，法蘭有可能是避過了一劫。此事後來上了中文報紙，日本員警對外國人的殺人事件並不上心，實際上也無從入手。店主據說賭球欠地下莊家钜款不還，而且態度強硬，債主收不回錢，索性買命出氣。
這種事情在日本的中國人圈子，其實也很常見，一般都雇請殺手操作。殺手從第三國入境，在日本沒有身份，事成後即日離境，回大陸隱匿，查無可查。從用槍暗殺和擊斃方式來看，必然是職業殺手所為，而且肯定是福建人幹的。在日本他們有組織，專業從事此類生意。職業殺手收錢後辦事走人，很難抓得到。日本黑社會對中國黑幫都有顧忌，因為中國人輕易動殺機，安排殺人又太過容易。這次暗殺行動極為專業，日本警方沒有得到任何線索，估計也是懶得過問。
一天，酒店大轉門被封死，只有側門可以進出。黃小姐告訴法蘭，由於酒店經營不善，老闆被告上了裁判所，在正式裁決沒有出來之前，酒店仍然委託他管理，他正在提出上訴。老闆其實以前非常有錢，名下的物業不在少數，後來老婆離婚，經濟不景，投資失敗，身家縮水。只剩這家酒店，後來抵押給別人，現在對方收回，雙方鬧上了法庭。老闆一副無所謂的樣子，學校正門被封，側門還可以供職員學生進出。酒店住客更少了，學校還有學生來上課。一年後，突然學校打電話通知，上課地點改在一個叫“三鷹”的地方。地方遠半天也沒找到學校，原來是黃小姐說錯了地方。
輾轉之下在一片居民區找到了一棟兩層小樓，下面房間算是電腦教室，上面睡房改成教室，以後上課改在民居了。黃小姐在門口算接待處，她告訴法蘭老闆已經破產，現在的教學樓就是他住處，上面的教室是他臥室。又是黑板又是課桌，可怎麼睡覺啊！他晚上就在這裡，房子裡沒有什麼起居用品，無非就是一床被子。法蘭還是堅持上了一段時間課，幫老闆賺點錢。一天，突然又看到方腦袋吳況出現，在那裡與黃小姐瞎聊，看到法蘭他藉故離開了。
教書打工的收入不多，最多也就可以支付生活費。決定回香港的時候，其實內心十分不情願，無奈於各種原因，最終還是回來了。香港工作安定後回日本訪友，黃小姐請法蘭吃日本火鍋，地方又是池袋，太陽城四樓餐廳。晚上去看電影《籍著雨點說愛你》，看完送她去車站，根本就沒提那家學校。黃小姐畢業後在日本貿易公司工作，結婚後在日本定居。
去年5月到日本出差，週末約她吃飯，黃小姐又選在池袋北口，她住家其不在附近。法蘭居然坐火車弄錯了方向，再熟不過的埼京線，現在和臨海線同站，法蘭坐錯了惠比壽方向。趕到時她已等半小時，說再等幾分鐘就走了。法蘭笑說以前在日本老是法蘭等你，還讓法蘭找錯過地方，這下可報仇了！她寬宏大量笑著不再計較，問法蘭想到哪裡逛，法蘭說現在是外國人來東京，當然客隨主變，不見得又到學校教書啊！
兩人走來走去還是去了太陽城，她陪法蘭買了衣服，又在咖啡館聊天，最後在附近的居酒屋請法蘭吃飯。無意中問起那家學校怎樣，老闆如何，她說多年沒有聯繫，早就沒有了吧！
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