美國公路邊不起眼的植物賣到中國賺大錢了

緊鄰加州公路的海岸線是多肉植物“仙女杯”（Dudleya）的原生地，這種呈蓮花狀、肉質葉片的植物，在亞洲市場相當火熱，可以賣到數百美元一株。在亞洲韓國作為全球仙女杯集散地，除了大量銷往中國以外，連美國的愛好者有時也從韓國購買。但也因此導致投機分子盜挖走私。在加州，在公路或公園盜采植物的走私案件屢見不鮮。

日前，該州警方再度查獲三名亞裔移民大量盜采仙女杯、走私他國黑市販賣。這三名嫌犯於5月31日被控罪，涉案金額高達60萬美元。如果罪名成立，三人將面臨最高10年有期徒刑。三嫌均為韓裔，分別是44歲的Byungsu Kim、45歲的Youngin Back和44歲的Bong Jun Kim。案發當天，他們自駕兩輛租來的汽車在101號高速公路沿著北加州海岸蜿蜒前行，並在偏遠的州立公園停留。

三人的動作看起來像是一群在著名高速公路上停歇的遊客，觀賞高聳的紅杉和海浪。但自從2018年10月，三嫌抵達洛杉磯國際機場以來，就已被檢調單位盯上，全程被警方一路尾隨。警方先是注意到他們租來的小型貨車載滿橡皮箱，並非一周長假的典型裝備；後又因嫌犯進入公園後，不時手持無線電交談令人起疑。警方最後從遠處目擊三人盜采藍綠色葉片的仙女杯。

這三名男子被指控從公共土地偷走價值超過60萬美元的野生多肉植物，並試圖走私到亞洲。他們盜挖的超過3,700株仙女杯已被充公。據其它媒體報導，目前，Byungsu Kim和Youngin Back已經逃離美國。仙女杯在亞洲尤其珍貴，需在溫室培養多時才能長成，而且屬於時尚類別的室內植物，利潤相當豐厚，因此盜挖植物在當地黑市販賣流通的情況一直存在。根據官員的說法，在海外，這些植物每個零售價格高達50美元，並且在中產階層的消費者中屬於非常珍貴的商品。

環境和野生動物專家也對西海岸頻發盜取植物的事件表示擔憂，並指出此舉恐破壞當地生態系統，導致特定植物滅絕。根據法律多肉品種繁多，一些品種是禁止進出口的。在加州，攀折野生植物可處以1000元罰款或六個月刑期，若再涉及走私，如上月審理的三名韓國男子的案件，涉案金額約60萬元，罪名若成將面臨十年徒刑。