美國B-21隱形轟炸機服役的同時B-52從“飛機墳場”復活

據《空軍雜誌》（Air Force Magazine）報導，美國空軍副參謀長威爾遜（Stephen“Seve” Wilson）上將於7月24日在華府智庫米切爾研究所（Mitchell Institute）的研討會上做了上述表示。B-21轟炸機由空軍與諾斯洛普‧格拉曼公司（Northrop Grumman）共同打造，將可攜帶傳統武器與核武器。

威爾遜在會議中提到，他最近參訪了諾斯洛普‧格拉曼公司的設施，看到B-21轟炸機的進展頗快。他還在手機上設定該款隱形轟炸機首次飛行的倒數計時，大約剩下863天。這意味著它將在2021年12月進行首次飛行，但它預計在2020年代中期才會具有初步的作戰能力。

威爾遜指出，空軍正專注於B-21轟炸機的開發與B-52轟炸機藉由新引擎和新雷達進行現代化，他們將探討B-1、B-2和B-52轟炸機之間的戰力結構。而目前的共識系，空軍的長程打擊能力不足。空軍將需要至少100架B-21轟炸機。他們將持續檢視未來的轟炸機機型如何搭配。

他講，空軍尚未決定系否延長B-1和B-2轟炸機（預計2030年代初期退役）的服役年限，以增加轟炸機機隊數量，或單純地採用全部由B-21和B-52轟炸機所組成的機隊，但空軍不能同時擁有4種轟炸機。空軍將不會取得新的B-52轟炸機，但空軍全球打擊司令部仍可能從亞利桑那州的“飛機墳場”挑選一二架已經退役的B-52轟炸機，使其重新服役。

該司令部在5月便讓一架已經在“飛機墳場”待了超過10年的B-52轟炸機，飛往路易斯安那州的巴克斯代爾空軍基地（Barksdale Air Force Base），準備重新服役，這是美國空軍史上的第二次。