美國F-35戰機對中共的合圍之勢已成，包括位於中國東部的日本與韓國，南部的澳洲都已購買和部署了F-35戰機。據韓聯社12月17日報導，韓國空軍17日進行 F-35A「閃電Ⅱ」戰鬥機的服役儀式。從兩架F-35A戰機3月交付開始，迄今已有13架抵達韓國，到2021年將有40架陸續形成戰鬥力。日本新版《防衛大綱》確定，日本將增購105架F-35A和42架F-35B，至少已經拿到10架。而澳洲買入100架F-35，至少已拿到2架。官媒新華網今年6月17日以《美全球推銷F-35四處碰壁》為標題刊文稱，「自F-35規模化生產以來，美國一直將其吹噓為功能強大的第五代『超級戰機』，並極力推薦全球盟友購買該型機，以推動F-35全球作戰一體化。但據外媒近日報道，由於自身存在硬傷，F-35全球作戰一體化恐難推行。」
新華網列出的F-35的硬傷包括：（1）價格高昂，是「宰人」；（2）缺陷較多，只有51%適於飛行；（3）洩密隱患，它會將使用者的數據自動傳回美國。美國政府對此回應稱，此舉旨在收集F-35戰機使用者的數據，為提升和改進戰機性能提供必要數據支援。文章總結道：「未來，美國推進F-35全球作戰一體化的企圖恐將成為一場空夢。」 《國家利益》的前執行編輯紮卡裡·凱克（Zachary Keck）早在去年2月發表文章揭示了殲20無法擊敗美國F-22或F-35的原因。中方宣佈其殲20戰鬥機已達到初始作戰能力。國防部稱最新的殲20隱形戰機已投入空軍的戰鬥服役。打破了西方人對隱形飛機的束縛，還將改變亞太地區空軍的歷史。官媒稱過去只有美國及其盟國才有能力裝備隱形戰鬥機。但是現在，他們在該地區的壟斷地位「被中方的殲20打破了」。
中方背景《南華早報》報道說：「面對該地區日益嚴峻的安全挑戰，中方去年使用臨時替代引擎提前將其第一架先進的隱形戰鬥機投入使用。」報導說，這「意味著其能力將受到嚴重限制，從而影響其機動性，燃油效率以及超音速下的隱身性。」報導指出殲20最初是由專門設計的W-15發動機提供動力的。但是，在2015年的測試期間，W-15發動機爆炸。儘管沒有人在爆炸中受傷，但中國工程師仍無法修複發動機。一位元消息人士稱，「發生的原因很複雜，其中一個原因就是其單晶渦輪葉片的質量控制，它是這種強大渦輪發動機的關鍵部件。」更具體地說，W-15的單晶渦輪機葉片無法承受殲20的高溫和機動性。能夠處理這些功能的發動機對於第五代飛機至關重要。
F-22的普惠（Pratt＆Whitney）F119等發動機使戰鬥機無需使用後燃器即可達到超音速，從而保持了隱身性。如果沒有這樣的發動機，殲20將在超音速行駛時缺乏隱身性。該問題似乎無法在不久的將來解決。消息人士對《南華早報》說：「中國技術人員在專註於特定的單個項目時，能夠生產出最先進的單晶渦輪葉片。但是他們仍然未能將先進技術轉變為可批量生產的標準產品。根據西方的經驗，這是一個瓶頸問題，需要經過無數次試驗和測試才能克服。」目前中共新型戰機殲20正在使用WS-10B發動機。《南華早報》說，WS-10B是WS-10太行發動機的改良版，該發動機是為中國的殲10和殲11戰機提供動力的。這些戰鬥機被標記為第四代噴氣機。WS-10B的推力重量比不能在不使用後燃器的情況下為殲20提供超音速動力。
最初，中方曾使用兩台俄羅斯AL-31發動機為殲20提供動力。但這些俄羅斯引擎甚至比中共國產引擎還差。北京曾敦促莫斯科向其出售更先進的發動機遭到俄方的拒絕，因擔心中共對其出售的最先進行逆向工程。俄羅斯的拒絕促使中方開始大量投資國產發動機。《南華早報》報導說，「軍事內部人士」表示，北京在2010-2015年間花費了大約237億美元，試圖開發更多現代航空發動機。官方媒體此前說這些努力取得了成效。
中央電視台去年聲稱，W-15發動機的性能與普惠F119相當。顯然事實並非如此。路透社2016年1月的一篇文章指出，中方正在努力為其第五代噴氣式飛機製造發動機。文章引用了新加坡拉惹勒南國際研究院副教授邁克爾·拉斯卡（Michael Raska）的話說：「中國發動機製造商面臨著許多問題。」路透社指出：「在這些問題中，中方的殲20和殲31隱形戰鬥機無法像其最接近的競爭對手洛克希德·馬丁公司的F-22和F-35隱形飛機那樣進行超巡航或超音速飛行，而無需使用後燃器。」
路透社報道說，一些消息來源稱北京正在僱用外國工程師和空軍官員協助生產。而且，總部位於上海的航空航太諮詢公司Galleon Group估計，中國將在未來兩年內投資約3000億美元，用於開發民用和軍用飛機發動機。但是現在中方的戰機和美國的戰機不在同一個水準上。
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