段祺瑞不愛財，生平不聚財，不置產業，到死無論在北京、天津還是上海連棟房子都沒有。大權在握，不受賄，不拿回扣，也不任人唯親，大公子段宏業，一直都沒有正經的工作，當年眾多的軍頭，動輒父子將軍，姑爺舅爺橫著走，跟他比起來，簡直像兩個世界的人。一個妻舅吳光新得到重用，也多半是因為此人資歷、學歷和學識，確實有過人之處。
段祺瑞在世的時候，其擁躉說他是三造共和的元勛。辛亥革命期間，袁世凱跟南方談判，逼清帝退位，北洋諸將像王士珍、馮國璋都不配合，只有段祺瑞參與其間，隨袁的意思起舞。袁世凱稱帝的時候，他不表贊成，辭官不做，袁世凱臨死，拉他出山，他做實權的總理，畢竟恢復了臨時約法和民元國會，這就是算是再造了。至於三造，則是討平了張勳復辟。段祺瑞在北洋軍人中，也的確是個講規矩的人，跟一個空頭總統黎元洪相處，與一個不聽話的國會相伴，大體上還能尊重約法，尊重國會，尊重總統，有事有商量。五四運動，學生鬧得那麼不像話，坊間都傳說他要鎮壓，但他就是沒鎮壓。不僅自己不鎮壓，而且要各地軍頭也不動橫，客客氣氣地把這些學生娃子弄煩了，弄疲了，自己收了兵。第二屆國會選舉，改革方案，是研究系提出來的，在段祺瑞自己，選舉也還是要按規矩來的。組織安福俱樂部，操縱選舉，是徐樹錚的事兒，段祺瑞未必事事都清楚。
但是，事情就怕細究，細細追究起來，很多事兒似乎就不大是那麼回事了。先講所謂的三造共和吧。所謂一造，打造共和倒未必，但推袁上臺，他的確是首功。二造，其實也袁世凱的意思，袁世凱臨死推舉段祺瑞主掌北洋系，讓黎元洪繼任總統，本身就有讓民國回到原地的意味。而只有三造，才名副其實。但是，作為北洋大佬，這一造，也忒容易了些。受到日本支持的六萬多討逆軍，打兩千辮子軍，這叫個什麼仗？
其次，段祺瑞的確不要錢，但是，段公館的一切花銷，都是公家包圓，連家裡的僕人，都在陸軍部領乾薪。他愛下圍棋，若干清客陪著他下，這些人，名義上都是陸軍部的顧問，每月百多大洋養著。他是不蓄財，但需要錢的時候，寫個兩寸寬的條子，到中國銀行和交通銀行，甚至北四行，就可以取出幾百到幾千元來。他沒有房產，但到哪兒都有人給他的房子住，而且相當的奢華。他自己不弄錢，但卻從來不擋著部下弄錢的道兒，在皖系當家的那幾年，據八大胡同的人說，就數皖系的軍頭和政客花錢大方，千把萬地往窯子裡砸。他自己不好色，但手下的幹將，自徐樹錚王揖唐以下，幾乎個個都娶了八大胡同清吟小班裡的蘇妓做姨太太。段祺瑞跟袁世凱一樣，用人，捨得給錢，無形中，縱容了手下人的貪腐。
段祺瑞用人，有容人之量，信任哪個，一定大撒把，惹出簍子來，他卻能出面給你擔著。他手下的確有聰明人，比如徐樹錚，但這個小徐過於膽大妄為，每每獨斷專行。段祺瑞講規矩，奈何小徐不講，府院之爭之所以最後鬧得不可開交，馮國璋和段祺瑞差點決裂，在很大程度上都是拜小徐所賜。同時，段祺瑞也不大識人，吳佩孚也是他的學生，但他卻從來沒看上這個山東來的小個子。而對於酒色財氣俱佳的段芝貴，他卻青眼有加。在跟直系決戰的生死存亡之際，居然把兵都交給這個小段。
對於早就腐化的第七師師長張敬堯，他也是相當的偏愛，如果不是為了張敬堯，對吳佩孚有功不賞，他還不至於得罪吳佩孚，最終導致吳佩孚刀兵相向。當然，段祺瑞最大的失誤，還是發動南北戰爭。本來，聽從梁啟超的建議，站在協約國一邊，參加一次大戰，決策無疑是正確的。不僅得以暫緩支付庚子賠款，省掉了德奧部分的庚款，而且得到了日本大筆的貸款，為中國贏得了自庚子以來最好的國際環境。給在戰後爭取逐步廢除不平等條約，爭取關稅自主，也奠定了良好的基礎。
但是，作為最有錢的北洋政府，卻把本應投到基礎建設上的錢，完善共和制度的錢，都投到了無謂的南北戰爭裡。原本，孫中山搞護法，另立政府，本是一場兒戲，沒有地盤，沒有軍隊，沒有人擁護，北京政府根本就可以無視之。然而，段祺瑞卻非要借這個機會，向南擴張，搞武力統一。擴張激起西南軍閥的恐懼心，反而使得孫中山的護法政府，有了後盾。段祺瑞自己沒有嫡系武力，要想開戰，只能花錢雇軍頭們打仗，代價之高，絕非當年的政府所能支持的。結果是把日本貸款，大把大把地丟在了水裡。何況在運行過程中，又用人不當，賞罰不明，得罪了能打仗的吳佩孚。最後鑄成大錯，導致北洋系大分裂，直皖開戰，活生生斷送了原本的大好局面。
至於第二次直奉大戰之後，段祺瑞短期出任執政，實際上已經成了傀儡。當然，當年三一八慘案為什麼執政府的衛隊會向請願群眾開槍，至今是個迷。可以肯定的是，開槍不是段祺瑞的命令，但事情發生之後，段祺瑞也沒有像很多人說的那樣，長跪不起，懺悔不已。至於吃素念佛，是他老早就做的，跟慘案無關。
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