湘江戰役後，蔣介石下令嘉獎湘軍和何健，桂軍和白崇禧，但是沒有獎勵中央軍。結果年輕氣盛的薛嶽覺得被何健和白崇禧壓制，心懷不滿，居然扔下大軍跑到南昌蔣介石行營要求邀功。
當時蔣介石在臥室睡覺，陳誠在客廳接見了薛嶽。薛嶽怒氣沖沖的罵道：我就是不服氣，白崇禧和何健兩個混蛋，打了假仗還要邀功（薛岳曾經在桂系當過軍校校長，深受白崇禧排擠，有宿怨）。如果沒有我們中央軍10萬部隊在後面威懾他們，他們保證一槍都不會打。
陳誠知道蔣介石的脾氣，趕忙勸解薛嶽：你不知道校長的意思，湘江紅軍畢竟損失了3萬人，面子上還是要做做的。薛嶽又說：3萬？何健不是說他湘軍自己就殲滅紅軍3萬嗎，白崇禧說桂軍俘虜就抓了7000多人，殲滅共軍4，5萬。他們除了車大炮（粵語中吹牛的意思），還會幹什麼？為什麼我們中央軍對委員長忠心耿耿，連一點獎勵也沒有？
這時候，蔣介石突然滿臉怒色的出現在客廳裡，陳誠當場嚇得手足無措，薛嶽的氣焰也一下落到底點，不敢出聲。蔣介石對薛嶽開始斥責：薛將軍，你的膽子真的不小。你想想，我部下數千將領，有哪個敢放下部隊不管，從前線跑回後方向我要求公道？我問你，誰給你的這個權力？薛嶽一時汗流浹背，但是畢竟久經事故，並不慌亂：是委員長您給我的權力，我和部下對您只有一片忠心，所以我們覺得在會戰中的功績，比離心叛德的湘軍桂軍要大。
蔣介石聽到後語氣稍緩：你們感覺受了委屈？你十萬大軍追擊紅軍幾百公里沒有受到獎賞？這樣你就覺得不公平了？薛嶽我問你，別人不清楚，你還能不清楚。你在中山先生身邊擔任警衛連長的時候，我就是他的副官。我蔣某從1910年開始投身革命，追隨孫總理戎馬20多年，算得上身經百戰，九死一生。我問你，我有得過任何好處和報答沒有？
有人說我熱衷權力，所以在高位上不下來，畏懼倭寇，治國無方，是叛徒和懦夫。試問，現在國內軍閥割據，北部倭寇盤踞東北，南部數十萬中共軍佔據六大蘇區。且不談百萬倭寇隨時可能入侵華北，本國軍閥部隊總數就有一百五十萬之眾，盤踞國內十省。我中央軍不過60多萬，實際只控制豫蘇皖浙鄂贛六省，經濟也幾乎都被列強控制，瀕於崩潰。要對付倭寇，中共，軍閥，實現三民主義革命勝利和國家民族復興，談何容易！
我如果不是為了國家民族，何必擔起這個重擔？攜兒孫回溪口享受天倫之樂多好。現在中共，日本，各地軍閥，甚至本黨內一些反對派把我當作刻骨仇敵，恨不得殺之後快。反蔣幾次大戰，你薛嶽不但看過，也參加過，我們中央犧牲多大，你都是知道的。就是明刺暗殺，他們都搞過多少了。遠的不說，2年前你同鄉陳濟棠派了一個人，在我廬山的別墅裏面向我的轎子打了兩槍，子彈擦著我飛過，打死了我身邊的一個侍從。我兒蔣經國10年前前往蘇聯擔任人質，被史達林流放西伯利亞，至今不得回國。我問你，你現在還有什麼可說的。
薛嶽聽了這番話，默然無語，自覺慚愧。蔣介石又說：你是一個軍人嗎，軍人衝動一些，一時糊塗也沒什麼。但是，如果你要在中國成為一個真正出色的軍人，要記住二件事情，一，可以犯小錯，但是絕對不能犯一件大錯。一生要小心謹慎，如履薄冰。二，中國和外國不同，在中國作為一個軍人能夠百戰百勝，這還不夠，一定要懂得政治。不懂政治的軍人，是沒法成就大器的。
陳誠聞言趕快對薛嶽說：還不謝謝校長，他從來沒有對部下教育過這些話。這是把你當作自己的子弟來教育。薛嶽只好說：謝謝委員長栽培，我知道錯了。蔣介石又說：你還要記住一件事情，在中國，受重用的人，不見得是我信任的人。但是我信任的人，一定會受到重用。好了，湘江的獎賞上我也有錯。伯陵下面還要辛苦了，既要打赤匪，又要打土皇帝，很不容易的。國家能否藉助紅軍統一西南各省，全靠你了。
薛岳明白了蔣介石的意思，回答：我明白了，我這就回前線，部署屬川黔滇圍剿紅軍。蔣介石點點頭，送薛嶽出門。通過這次對話，薛岳徹底成為蔣介石的心腹將領之一。
