外國媒體對於新航母“山東號”下水反應冷淡，與當年“遼寧號”比相差甚遠，畢竟當年是解決“有和無”的問題，現在不過是多一條船下水而已。航母說起來也不算什麼高科技裝備，1百年前就已經使用，現在來說印度，泰國，西班牙等小國都擁有，中國建設幾艘再正常不過。
現在基本確定電子彈射今後會裝備，但核動力由於技術原因不可能具備。整體上看只要山東艦仍然是“滑跳起降”，就是屬於上世紀50年代的技術水準，只不過整體建造品質遠超“瓦良格”。當年購買時對方對原船體結構進行破壞，所有密封艙和主體鋼結構都用炸藥爆破，所有船體各種拉線都被切斷。所以中方對其重建的成本，遠超新建一艘航母的價值。況且船體受破壞下屬機構，有肉眼看不到的細微裂痕，在極端海況下航行非常危險，所以最多只能用來訓練，所以“山東號”才是中國真正意義上的航母。
美國海軍戰爭學院的中共海軍問題專家馬丁森（Ryan Martinson）表示，新航母的主要作業區域將是第一和第二島鏈之間的水域，這些島鏈是由橫跨太平洋的一系列主要群島界定的戰略區域。實際上中國航母按照航程算沖出“第一島鏈”不成問題，但實際情況是只能在其附近活動，絕不可能沖出去“走向海洋”。因為沖出第一島鏈後將失去補給，成為汪洋中的孤獨艦隊，而且從關島經日韓到台海，隨時會有受到攻擊的可能。
因為美國在日韓台都有龐大軍事勢力存在，太平洋上能夠挑戰美國海軍，除了二戰時候的日本直到現在，還沒有其他力量能力可以對其進行威脅。沖出第一島鏈走向大洋的基本條件，就是本身航母必須具備核動力，以及全球擁有各種基地進行補給的能力，否則一切都無從談起。世界上發展出航母戰略的只有美國，其餘英國，德國，蘇聯在最強盛時也無此能力。
一艘航母本身能夠攜帶1萬多噸重油作為燃料，平均每天消耗以“遼寧號”來計算，大約需要1100噸左右。這還是航行最基本經濟航速下的“燃油消耗”，還不包括發電，武器和生活等，各方面其他電力所需燃料。航母自身攜帶燃料最多可以使用5天左右，因為按照規定航母自攜燃料消耗超過1/3後必須馬上補給，主要依賴隨行的補給船。航母除了航行自身發電外，還有艦上幾十艘各型號飛機的燃料消耗，所以整體來講每天最少需要1500噸左右的各種燃料。
整個航母艦隊大致包括航母，護衛，驅逐，補給，潛艇等各種艦船約10艘左右，各艦船每天消耗各型號燃料不等，大艦上萬噸所需油料不在航母之下，總體上各艦船每天消耗按照噸位算在2500噸左右。然而還有艦隊上人員工作生活所需，從糧食，蔬菜，飲料，藥品，淡水，彈藥等各類補給。1艘航母人員最少也在2千人以上，每天各類物資補給按5公斤算需要多少，整體艦隊數千人補給量龐大。每天各種補給品消耗大約最少近3千噸，按照條令規定戰時還要加倍。
現在補給船大約能夠達到14000噸左右，除去自身消耗大約能夠提供一支艦隊，最多5天以內的各種補給所需。因此整個艦隊從自身攜帶到補給船供給，最多航行10-15天左右。按照往返航程計算最多航行7天左右，就需要準備返航否則燃料中斷無以為繼。因此按照經濟航速20節40公里，航行最少8小時計算大約在3百公里左右，總體航行7天也就是2千公里左右。實際上這還是理論距離，實際上不可能連續航行如此時間，因此航母艦隊的活動範圍大致上就清楚了。到達“第一島鏈”沒問題但是沖不出去太遠。
整個艦隊航行5-7天后必須完全依賴補給艦，只要補給中斷或者受到攻擊整個艦隊癱瘓。即便增加補給艦數量可以增加航程，但是受到攻擊的可能性也相應增大，特別是補給艦噸位大航速慢沒有防衛能力，如此整個艦隊的效用也就降低了。因為按照2千公里範圍安全活動計算，中國航母還是圍繞本土領海範圍周邊活動而已。從整體實力上看無論從噸位，武器，燃料，預警，戰略，戰術，經驗，補給，艦載機，戰鬥力，艦隊實力等綜合各方面，無論哪一方面都不能和美軍任何一支航母艦隊相提並論。
中國畢竟是發展中國家，發展航母也是為了國土防衛，最多能抵消部份美國太平洋海軍實力而已。從整體上看即便是發展成4支航母艦隊，相對實力對比二戰時的日本海軍實力差距也不是一兩天。中國實際上沒有發展航母的迫切性，當年對於優先發展航母還是核動力潛艇也是爭議很多，所以急速發展航母的真實原因是當年奧巴馬政府，希拉蕊提出了所謂“重返亞太”的戰略，其實這一所謂戰略從未真正實施，完全停留在口頭上而已，況且美國實力從未在亞太撤出過，只不過是將主要精力集中對付中東的恐怖主義。
但是這引發了中方的極度恐慌，擔心其重返亞太後在意識形態上爆發衝突。從此不但在媒體上開始不間斷製造美國威脅，而且開始將經濟發展紅利大量投入發展海空軍提升裝備，目地名義上是“沖出第一島鏈”，實際上是阻止美國海軍勢力重返亞太的手段而已。這就是中國在不具備開發航母的情況下，採取特殊應急手段發展航母的原因。購買報廢遭銷毀的舊航母重建，艦載機沒有量產定型，發動機都沒發展完成下造艦，採用50年代起降技術，整體航母實力落後數十年，都要急於發展航母的原因。近年所謂“航母大艦”下餃子的主要原因如此，就是阻擋美國所謂重返亞太，發展軍力軍備競賽為自身壯膽。
