世界首個可以再生牙齒的藥物將於幾個月後開始進行人體試驗，這距離其在動物試驗中取得成功還不到一年。這為該藥物在2030年左右投入商業使用鋪平了道路。這項試驗將在京都大學醫院進行，從九月開始持續到2025年八月，將會治療30名年齡在30至64歲之間、至少缺失一顆臼齒的男性。該藥物將通過靜脈注射的方式進行測試，以評估其對人類牙齒的效果。在此前的鼬鼠和小鼠模型中，這種藥物成功促使了新牙的生長，而且沒有顯著的副作用。
「我們希望能幫助那些因為牙齒缺失或缺乏而受苦的人，」研究負責人Katsu Takahashi說道，他是北野醫院牙科和口腔外科的負責人。「雖然迄今為止還沒有能提供永久性治療的方法，但我們感覺人們對牙齒再生的期望很高。」在這11個月的第一階段試驗之後，研究人員將對2至7歲、因先天性牙齒缺失而至少缺失四顆牙齒的患者進行藥物測試，這種情況估計影響到1%的人群。研究團隊正在為這一階段的試驗招募志願者。
接下來研究人員計劃將試驗擴展到部分牙齒缺失的患者，或因環境因素導致缺失一到五顆恆牙的人群。這種情況在不同國家的發生率各不相同，但估計約有5%的美國人缺牙，老年人中的發生率更高。這種藥物通過抑制子宮敏感相關基因1(USAG-1)蛋白來實現牙齒再生。正如我們在2023年報導的那樣，阻斷USAG-1與其他蛋白的相互作用，可以促進骨形成蛋白(BMP)信號，從而觸發新骨的生成。
這種藥物在小鼠和鼬鼠的口腔中成功促使了新牙的生長，這兩種動物與人類在USAG-1蛋白的性質上非常相似。「USAG-1蛋白在包括人類、小鼠和比格犬在內的不同動物物種之間有97%的高胺基酸同源性，」研究人員指出。然而，目前還沒有關於比格犬試驗的消息。分子生物學家兼牙醫Takahashi自2005年以來一直致力於牙齒再生的研究，他希望這種治療方法不僅能用於先天性牙齒問題，還能適用於任何年齡段的牙齒缺失患者。
如果成功此療法可能在六年內對任何永久性缺牙的患者開放，這恐怕是人類自抽水馬桶以來最偉大的發明，將徹底改變人類的飲食生活。
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