以色列空軍日前宣佈第二支F-35I中隊——第116「南方衛士」中隊在內蓋夫沙漠中的特拉諾夫空軍基地正式重啟。在以色列空軍新聞稿配發的圖片中，第116中隊的首批2架F-35I「偉大」戰鬥機（930&932）首次公開亮相，這標誌著該中隊在解散4年之後成功重啟。而隨著這2架F-35I戰鬥機的正式入列第116中隊，以色列空軍可用的F-35I戰鬥機總數也達到了22架，數量僅次於美國空軍。
以色列雖然不是F-35戰鬥機的項目參與國，但是憑藉著和美國的親密關係，以色列成功獲得了F-35戰鬥機的採購權。以色列空軍首架F-35I戰鬥機於2016年交付，比部分F-35戰鬥機專案參與國（比如土耳其）還要早。截止目前，以色列訂購的50架F-35I戰鬥機已經交付22架，預計剩餘28架將在2024年12月底之前全部交付完畢。
除了22架F-35I戰鬥機之外，以色列空軍還裝備有220餘架F-16C/D/I戰鬥機和83架F-15C/D/I戰鬥機，戰鬥機總數超過320架，無論是數量還是戰鬥力都碾壓以色列周邊國家。敘利亞空軍就不說了，目前基本不具備制空能力。黎巴嫩空軍，只有幾架螺旋槳教練機，以色列空軍在越境打擊敘利亞大馬士革的空襲行動中從來沒把黎巴嫩的領空當回事兒。
約旦空軍都是早期型的F-16A/B，也不是以色列空軍對手。埃及空軍，數量上倒是和以色列空軍基本持平，但是要注意埃及空軍300多架戰鬥機中有近1/4是老舊的幻影5戰鬥機，而以色列空軍300多架戰鬥機可都是貨真價實的美制戰機，包括F-16C/D都升級到了Block50批次以上。
土耳其空軍戰鬥機總數不到300架，其中F-16C/D戰鬥機240餘架，F-4E戰鬥機不到50架，F-16C/D制空尚可，而F-4E則偏向對地轟炸。所以現在土耳其急切需要F-35A戰鬥機來接替人老珠黃的F-4E戰鬥機和部分早期型F-16戰鬥機，但無奈因為買了S-400，美國死活摁著F-35A不給土耳其，在今年5月土耳其正式部署S-400防空導彈系統之後，土耳其基本上可以和F-35A說再見了。
以色列空軍強不僅強在裝備方面，還有人員素質方面。中東國家軍隊的紀律性普遍較差，進而直接影響了戰鬥力的發揮。以色列空軍則不同，以色列空軍不僅常年參加美國空軍組織的「紅旗」空戰演習，自己還搞了「藍旗」空戰演習，加之對敘利亞等地的空襲行動，以色列空軍飛行員長期處於實戰環境之中，技戰術水準都要比周邊國家高一檔，中東第一空軍名副其實。
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