俄羅斯蘇-57戰機在研發停滯,共同研發國印度退出專案後,俄羅斯總統普丁14日先在6架蘇-57隱形戰機護航下,搭乘伊留申-96(Ilyushin IL-96)總統專機從莫斯科飛到阿斯特拉汗(Astrakhan),接著便在15日宣佈,在2028年以前採購76架蘇-57戰機。
據《大眾機械》(Popular Mechanics)網報導,蘇-57在2010年1月29日首飛,當時它在俄羅斯遠東的尤裡•加加林(Yuri Gagarin)飛機製造廠飛了47分鐘。它是俄羅斯第一款5代戰機,大概和美國的F-22與F-35屬於同級。蘇-57和前幾代戰機的差別在於,它有隱形設計、強大的雷達,以及超音速的巡航能力。
它原本要在2020年量產,但由於技術問題,還有缺乏資金,以致研發步調緩慢。其中1個最大的問題,就在於開發新型發動機。針對蘇-57研製的「產品30」(izdeliye30)推力可達4.1萬磅(18,600公斤),總推力可達8.2萬磅(37,200公斤)。然而,事實證明,這發動機難以研發,如今還在測試階段。
由於問題層出不窮,俄羅斯最後只打造了9架原型機,直到最近,莫斯科才承諾,在2027年以前,會採購16架蘇-57。而原本俄方計畫,在2020-2040年間,會採購400-450架。而與俄羅斯共同開發蘇-57,承諾投入60億美元資金的印度,也因受不了研發進度緩慢,最後選擇徹底退出。
如今據塔斯社報導,俄羅斯會在2028年前採購76架,而這意味除了能組織3支戰鬥機中隊外,還有4架備用。然而,基於某種原因,這些戰機會便宜20%。不過,無論莫斯科或蘇霍伊(Sukhoi)設計局都沒有解釋,為何蘇-57會突然降價。
俄羅斯撇開印度退出開發案,如今正向海外促銷蘇-57,而因堅持採購S-400防空系統,可能被踢出F-35戰機項目的土耳其,就是兜售的物件之一。問題是最新消息美國已經答應先給土耳其5架F-35,而且馬上就可以到位,土耳其利用俄羅斯向美國施壓是慣用伎倆。俄羅斯官媒說,蘇-57將武裝速度超過5馬赫的高超音速空對地飛彈,讓現有的防空系統難以攔截。不過,分析指出,儘管這款戰機有改良的跡象,但好幾年來,蘇-57項目仍是一團糟,尤其是發動機,更是如此。
根據俄羅斯的媒體分析報導,S-57的各種配置加上培訓飛行員等費用,折合在一起就算是採購76架平均單價也在1億1千萬美元左右,即便再壓低成本也需要1億美元左右,如此費用已經高過F-35的單價,後者是多國聯合開發而且裝備數量有保證,美國甚至宣佈最後單價可能低於8千萬美元。S-57隱形性能完全不合格,俄羅斯軍方對此都毫不諱言,發動機目前也打折扣沒有把握量產,如此昂貴單價性能不濟即便政府支援採購,對於俄羅斯空軍力量亦無裨益。
俄羅斯目前裝備此機的目地也是為了出口,增加生產數量已降低平均成本。客觀說俄羅斯的目地原本是將精力投放到自身開發的五代T-50身上,利用印度提供的資金開發S-57然後將相關最新技術運用到T-50身上。然後印度對俄羅斯拖遝的開發進度,甚至不允許印度軍方接觸飛機,原本就是聯合合作開發,還發生過所謂原型機起火燃燒的事件,最後憤然退出了合作開發項目。如此俄羅斯投機不成蝕把米,連累到自身的下一代先進飛機的開發,而且陷入極度被動的局面。
問題是美國F-35的生產裝備開發進展順利,而且還是人類歷史上第一種隱形全能,陸海空軍統一型戰鬥機,另外F-22戰鬥機的生產線也都重開了。下一代飛機的裝備意味著現役飛機大量退役,生產線轉賣,現役和庫存飛機也會大拍賣,如此對於俄羅斯軍火出口產生致命影響。印度塔塔公司已經花費1百億美元購買整條F-16生產線,F-18生產線也在談判之中。美國F-16大量二手機的單價現在不到3千萬美元,等到F-35大量部署後現役所有機種,相當部份都會折價出口俄羅斯壓力很大。
俄羅斯目前出口的戰鬥機主要是兩種米格-29和Su-30,前者二手價格居然可以到1千5百萬美金左右,後者雖然價格尚可但是國際上可選擇的機種很多。現在米格-29受到中國梟龍及殲-10出口改進型號的競爭,Su-30將受到歐美退役飛機的競爭,傳統出口客戶中國幾乎近年對俄羅斯飛機不感興趣,少量Su-35無非是參照性能,印度又減少與俄羅斯的航空戰機合作,不但買了法國陣風還斷絕了S-57合作。以後購買俄羅斯空軍裝備必然是極度下降的趨勢。
中國在性價比高的中低端航空武器市場上,近年發展迅速完全有能力與俄羅斯全面競爭,況且中國已經出現兩種隱形機,而且已經部份開始裝備部隊,後續改進型號也在快速進行中,如此俄羅斯將面對多方競爭。何況歐洲先進飛機的研發能力在俄羅斯之上,無非是成本方面高於後者。特朗普近日已經公開宣佈將重返亞洲軍火市場,全面搶佔俄羅斯的市場份額。
普京咬牙購買不成熟,不先進,不便宜的S-57也是無奈之舉,俄羅斯多年來出口商品的大宗就是石油和武器,美國已經成為石油最大出口國,基本掌握了國際油價定價權。俄羅斯武器出口海軍幾乎可以忽略不計,陸軍武器出口的裝備中國幾乎全部都能出口,而且技術方面提高很快性價比高,空軍主打的戰鬥機再有閃失後果很嚴重。現在從S-57來看俄羅斯從上世紀90年代以來所持老本,已經徹底消耗殆盡沒有後續了,今後在國際武器市場的份額被大幅蠶食只是時間問題,而且所剩時間也已經不多了。