微軟聯合創始人比爾·蓋茨(Bill Gates)近日表示,美國和西歐等富裕國家應該食用100%的合成牛肉。對此美國艾奧瓦州聯邦眾議員辛森(Ashley Hinson)回應說,蓋茨是想要「徹底摧毀」美國的畜牧業,並損害美國經濟。蓋茨說「我認為最貧窮的80個國家不會食用合成肉,但我的確認為所有富裕國家都應轉向100%合成牛肉。人們可以逐漸習慣(合成牛肉)口感上的不同,並且隨着時間的推移(科技)將使(合成牛肉)口味變得更好。」蓋茨表示,他希望最終以「綠色優先」(green premium)食物來改變人們的行為或使用法規來完全改變人們(對食物)的需求。他還認為,目前(合成牛肉)在中等及中等以上收入國家和地區確實是可行的。
蓋茨也談到,如果實現他的目標,在政治上具有「挑戰性」。他說,「所有法規都說必須將其(這些肉)稱為要出售的實驗室垃圾(lab garbage),並且政府不希望我們(在合成牛肉上)使用牛肉的標籤。」蓋茨推廣合成肉類旨在減少甲烷的排放。甲烷是牛羊等放牧動物消化牧草時產生的一種溫室氣體。他曾經承認,雖然告訴人們「不能再養牛」在政治上是「不受歡迎的」,但是,為了他的「環保大業」,他認為「除了消滅牲畜,別無它法」。據分析,目前全美國有72.6萬人從事牛肉生產及相關行業。如果蓋茨的計劃得到美國政府的認可,美國將面臨將畜牧業的大規模失業潮。
人類其實在第二次世界大戰后開始食品生產工業化,從而開始使用大量人工食品的各類添加劑,雖然自此之后人類基本解決了食品的生產運輸問題,以往食品短缺引發的災荒問題已經基本解決。90年代后轉基因食品也開始大量進入市場,但其引發的安全性問題直到現在也未解決。人工蛋白取代傳統畜牧業也算大勢所趨,但目前來講沒有迫切性。況且畜牧業發展至今經歷上千年,是否有必要取消值得商榷,況且發達國家國民不吃傳統肉,這種想法過于理想化也不切實際。蓋茨作為全球大富豪,有些想法也過于“富豪了”。
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