由默克和瑞吉貝克生物治療公司（Merck and Ridgeback Biotherapeutics）研製的新藥叫做莫納皮拉韋（Molnupiravir），已經通過第一期的實驗，它在實驗中顯示了良好的減少病人體內新冠病毒的效果。「它可能是治療新冠的聖杯，因為它在二期的研究中都顯示了真的能中止病毒的作用。」Siegel博士說。「而且在實驗用藥後的病人體內也找不到新冠病毒了。」這個要可以在家服用，五天為一個療程，跟之前治療流感的克流感（Tamiflu）一樣，它能夠在病毒變得更具破壞性前防止體內的病毒複製，從而達到治癒病人的目的。
該藥在182個自願者病人身上的實驗顯示，沒有一個病人測試到有感染病毒的情況，這些病人一天兩次、一共五天口服該藥；而對照組的安慰劑結果則顯示24%的病人有病毒感染的症狀。在三天後，服用更大劑量的病人測試的感染病毒數要比服用小劑量的病人低。該藥的另外一個特徵是，它與其它針對新冠的藥物的靶向不同，其它藥物都是針對的新冠病毒表面的蛋白尖刺（spike protein），但是該藥則是攻擊病毒用以複製的那部分。Siegel博士表示，該藥最短可以在4-5個月內上市。他表示，雖然目前該藥只在182個病人身上研究使用過，但是它顯示了很有前景的作用。
其實在去年底，德媒就報道說，Molnupiravir在動物試驗中顯示出驚人的抗新冠病毒效果：已被感染的雪貂僅在24小時內就不再具有傳染性。研究人員希望由此在抗擊新冠疫情過程中取得突破。直到今天，這個實驗看起來取得了進一步的成功。據德國新聞電視頻道網站12月7日報道，美國喬治亞州立大學的研究人員可能發現了一種能在受感染後立即殺死病毒的藥物。理查·普倫珀領導的研究團隊在動物試驗中發現，新的抗病毒藥物MK-4482/EIDD-2801（也稱Molnupiravir）能在24小時內完全阻斷病毒的傳播。相關論文已發表在專業期刊英國《自然·微生物學》月刊上。
報道稱，Molnupiravir最初是為了對抗流感而研發的，其作用機理與已用於對抗新冠病毒的瑞德西韋相同：令病毒的核糖核酸（RNA）產生突變，以此阻止病毒繁殖。研究人員表示，與注射藥物瑞德西韋相比，Molnupiravir有一個很大的優勢。普倫珀說：「這是首次證實口服藥物能夠迅速阻斷新冠病毒的傳播。」研究人員認為，該藥物能提前阻止患者的病情發展為重症，也能縮短感染期，減輕患者的情感和社會經濟壓力，同時還能迅速阻止新冠病毒的局部暴發。
據報道，普倫珀及其同事是用與水貂有親緣關係的雪貂做試驗的，因為新冠病毒在這種動物身上的傳播與在年輕人群中的傳播極其相似。在這兩種情況中，病毒都會快速傳播，但很少會發展為重症。雪貂試驗的結果是：服用Molnupiravir的已感染動物不會將病毒傳染給同籠的同伴，而服用安慰劑的動物卻將所有同籠的夥伴都傳染了。普倫珀說，通過口服給藥，病毒的傳播能力「大幅下降」。他認為，這些特性將使Molnupiravir成為遏制新冠大流行的「有力候選藥物」。
但是，今年5月人們開始擔心這種活性成分可能導致動物後代發生突變。一位「吹哨人」表示，在使用類似藥物後，實驗動物的後代沒有牙齒、顱骨部分缺損。據報道，其他研究人員也警告稱，該藥物可能損壞後代的遺傳物質。然而，該活性成分的研發人員駁斥了這些指控，並表示在動物試驗中未觀察到遺傳物質的變異。
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