南美洲委內瑞拉的小獨裁者，查韋斯因癌症不治逝世，終年58歲。以政治家來說，那麼年輕就去世，的確算英年早逝。中國人對查韋斯熟悉，他不但6次訪問中國，而且一直宣稱是毛澤東的崇拜者，到毛主席紀念堂鞠過躬。《毛主席語錄》那是張口就來，“帝國主義是紙老虎”，“在戰略上要藐視敵人”，居然還知道出自毛選第幾卷。每次公開講話必提中國，說起話來都有點毛腔了，“美國反對的能支持就支持，美國贊成的能反對就反對”。查韋斯一直以來在國際上，就是以“反美鬥士”的形象出現。
查韋斯生於低收入教師家庭，孩子多家裡窮，生活非常贫困，很小的時候就做小販帮补家用，根紅苗正的苦孩子出身。窮人的孩子早當家，現實生活的不公，使得他從小就有改變社會的想法。16歲當兵，17歲入軍事學院，以少尉身份得到軍事工程學學位，後來被送到玻利瓦爾大學，攻讀政治學。他在那裡發展了一套左翼民族主義理論，稱作“玻利瓦爾主義”，理念來自19世紀本國的革命家玻利瓦爾。在軍隊裡他還接觸了中國的《孫子兵法》，看了不少毛澤東著作。查韋斯在部隊幹了17年，擔任過多種職務，而且還在軍事學院任教。成立了自己的地下革命組織，玻利瓦爾革命運動-200。有了革命理論基礎，還要進行實踐。實踐才是檢驗革命的唯一標準。
上世紀80年代，委內瑞拉經濟大蕭條，人民怨聲載道，他那時已經是空降兵營長，覺得機會不錯發動了政變。南美和東南亞小國，發動個政變實在不算什麼，隨便找個上校帶個頭，就能推翻政府。當然，政變不是請客吃飯，處女下海吃虧的是經驗少。1992年2月4日，查韋斯打算以5個營的兵力，包圍首都卡拉卡斯市區的國防部，軍用機場，總統府和歷史博物館，抓住總統佩雷斯。可由於叛徒的出賣，組織工作的混亂，小股叛徒切斷了歷史博物館的對外聯絡，那是查韋斯的聯絡中心。查韋斯無法與他在軍隊裡的支持者聯絡。總統沒抓到，國家電臺也沒能掌控，起義聲明無法播出。響應查韋斯的部隊在民眾幫助下，在其他地方雖然控制了部份城市，但首都始終打不下來。還犧牲了1個排14人，半個連50人受傷，部隊也基本垮了。
他看大勢已去，向政府自首投降。查韋斯被要求在國家電視臺呼籲停止叛亂，他遂在電視裡发表聲明，他的革命“暫時”失敗。這下反而幫了他的忙，查在全國一下子出名了，成了窮苦百姓心目中的救星，反抗政府和貪汙腐敗的大英雄，這比他發動政變的效果，不知道強多少倍。查被監禁2年，他深刻感到起義失敗是鬥爭經驗不足，還得加強學習。他利用這兩年時間，仔細研究了毛主席著作。《毛澤東選集》西班牙版，翻譯出來的他都認真學習了。學完果然豁然開朗，如同在黑夜中找到了北斗星。特赦出獄後他將“玻利瓦爾革命運動-200”，重新組織成合法的“第五共和運動”組織。政變他是不幹了，叛徒太多！不如直接競選總統，學習過毛主席思想後，查韋斯已經懂得耍兩面派手段。一方面以人民群眾聽得懂的髒話和市井俗語，向人民群眾發表革命演說。另一方面，搞定了兩家外資西班牙銀行給他提供經費。
1998年12月6日，他以56%的支持率，當選了委內瑞拉總統。查韋斯上臺後馬上將國家名稱改成委內瑞拉玻利瓦爾共和國，大力實行社會主義制度，實行集體所有制，並提出“只有社會主義才能就委內瑞拉”的口号。承諾為全國80%的貧民，2000萬人脫貧致富。主要手段就是將石油資源開發收歸國有，大幅提高油價，增加國家收入，用以補貼貧困人民的生活。在意識形態和外交上大力反美，他認為自由主義經濟模式的發展，不適合拉美地區的發展中國家，他試圖打造一種“以人為本”，既有市場經濟機制，又有國家宏觀調控，兩者並用的獨特道路。充分利用國內石油資源優勢，實行適度開放的發展道路。走既非純粹共產主義，也不是傳統資本主義，一條有委內瑞拉特色的社會主義發展道路。面對世界的全球化浪潮，既要有一定程度的參予，又要顧及本民族的獨立性。
南美獨裁領袖為爭取選票和民眾支持，歷來有反美傳統，將國內發生的問題轉嫁到美國頭上，美國就是萬惡之源。但這種反美運動多數也就是在口頭上，實際上哪國都與美國保持密切經貿關係。查韋斯也不例外，他將委內瑞拉的石油企業收歸國有，提高石油價格，然後大量出口美國。雖然，他也出口石油給中國，可是運到中國的石油，遠比運到美國的少。國際原油高位平均100美元的價格，運到中國光運費是多少，賺得自然沒有給的美國多，這點查韋斯是清楚的。委內瑞拉是美國通用汽車公司的重要市場，美國快餐店麥當勞遍佈全國，國內充斥美國大公司，比如惠普和花旗銀行的廣告。查韋斯嘴裡不停反美，將美國描述成惡魔，實際與惡魔大做生意，典型的言行不一致。他用買石油的帶來的收入，部份補貼窮人，還有維護他總統應有的國際聲譽。
至於生活上那也不用說了，不是他女兒不爭氣，學什麼不好，偏要學中國名人郭美美，在網上放了手攥大把美元的照片，這下真相大白原來是富二代。查韋斯對付中國那更有一套，不愧為毛主席的好學生，張口閉口崇拜老人家，中國榜樣的力量是無窮的。他知道中國人不經誇，這兩年發了財有點錢，自我感覺那叫一個良好。果不其然，千臭萬臭馬屁不臭，中國一高興就給了他40億美元貸款，這下查韋斯就更個人崇拜了。查韋斯以毛澤東追随者為榮，以玻利瓦爾追随者為榮，而且還以蘇俄共產黨，托洛斯基的崇拜者为荣，常以托洛斯基份子自居。托洛斯基工人階級的革命理論，如何徹底清除政權腐敗，消除官僚特權的理論，查韋斯也是倒背如流。何況托洛斯基當年被趕出來，曾經流亡南美宣傳其革命思想，直到被暗殺為止。查韋斯一直堅稱他就是個託派，堅決執行托洛斯基同志，永續革命的戰鬥精神。
查韋斯的一套，並非沒有反對聲音，委內瑞拉的反對派實力強大，背後有美國的支持，查韋斯面臨很大壓力。2004年，幾十名軍官發動政變推翻他，後來被他控制沒有成功。查韋斯認識到身為一個軍人總統，還是要堅定不移地執行毛主席“槍桿子裡政權”的政策。他重新整頓軍隊，將將領全部換成他的班底，將軍隊穩定住。然後，他著手對軍隊進行改造，首先允許軍隊經商，參予經濟活動。軍隊週末向老百姓出售廉價商品，參與當地的軍民共建社區活動。這樣軍隊既得好處，又有好名聲。查韋斯引經據典，這就是毛主席的“軍民魚水情”。光有軍隊還不成，要想對付美帝國主義，就要進行人民戰爭，使敵人淹沒在人民戰爭的汪洋大海中。仿效毛主席大力發展民兵師，查韋斯很快建立了百萬人的民兵部隊，這支武裝力量直接效忠查韋斯，不受正規軍領導。
委內瑞拉的國內經濟過於依賴石油，如果國際經濟不景，石油價格下降，出口收入就會大幅減少。國內實施的社會發展計劃，國際上提供的慷慨援助，都以石油出口收入為基礎。石油收入減少，查韋斯推行的扶貧政策就不能繼續，他在選民中的支持率會大幅度下跌，反對派的勢力就會抬頭。委內瑞拉的貧困問題依然很嚴重，查韋斯的政策沒有徹底改變，收入分配不均的問題。反而，委內瑞拉的外債，受國際經濟波動的影響有所上升。例如，1999年外債有370億美元，但到了2006年上升到431億美元。另一方面，國內通貨膨脹率也很高，一度居所有拉美國家之首，工資也低於其他主要拉美國家的平均水平。由於查韋斯過激的經濟政策，使委內瑞拉的經濟不穩定，外資大量撤出。國際媒體認為委內瑞拉的貧困問題，不僅沒有改善，反而有惡化跡象。
說到底查韋斯無非是將國家石油資源收歸國有，然後供他個人自由支配，並以石油出口經濟換來的利潤，用作他長期擔任總統的個人競選經費，變相就是用錢在收買選票。國內國際輿論抨擊查韋斯，他將委內瑞拉變成獨裁國家。雖然，他是民選總統，但卻留戀權位，想當終身總統。國內要職都由親友擔任，搞家天下的那套。查韋斯曾經表示，希望能在位至少30年，2007年他修憲舉行全民公投，目的是廢除總統任期限制，卻以49.29%比50.70%沒有獲得通過。對於反對他的地方官員，查韋斯以坐牢相威脅。2007年，他計劃關閉委內瑞拉的民營電視臺RCTV，因此台有反對他的言論，遭到萬人示威遊行。另一方面，他有很多中下層百姓支持，他的扶貧政策為貧苦大眾謀福利。他向古巴提供廉價免費石油，用以支付古巴醫生到委內瑞拉為老百姓看病的費用。通過控制石油出口和價格，所得資金改善窮人生活水平，向穷困人口提供免费医疗，教育和服务。但有相反的聲音認為，查韋斯政府是否真把石油貿易的收入，都用在了消灭貧困上。
查韋斯在國際上的形象也為人詬病，海灣戰爭後他便赴伊拉克會見薩達姆，伊朗核問題他支持伊朗發展核項目。利比亞內戰他又指責北約，謀殺他的朋友卡紮菲。以上人物的結局各位都知道，現在查維斯也病逝了。临死前他大叫，他不想死，不要让他死。他的支持者堅稱，他是被阶级敵人美國的病菌攻击害死。委内瑞拉2千多万人口，其中1/10在首都排队，等着瞻仰伟人查韦斯的遗容。他的尸体将被注入防腐剂，在军事博物馆的水晶棺才内安放，供后人纪念凭吊。独裁国家的领导人纪念方式，居然发生在一个民选总统身上，也算是异数。一直以來他是個充滿矛盾和爭議的人物，很難對他作出完全公正的評價。
