病毒疫情持續肆虐,疫苗接種被寄予厚望。有專家表示,很多人把疫苗當成萬能鑰匙,其實人體的免疫系統有四道屏障,阻擋、殺死病毒比疫苗更強大。最關鍵是要提升自身免疫力。免疫力強疫苗才起作用。人體的免疫系統是一個完整的、有智慧的抗病毒系統。它一共有四道屏障,一層層把病毒阻隔在體外:
第一道屏障:鼻子和咽喉
物理屏障是免疫系統的第一道屏障,體表的皮膚、黏液會排除大部分入侵的細菌、病毒等微生物。而對於通過呼吸道傳染的新冠病毒,主要發揮阻擋作用的是鼻子和咽喉。當新冠病毒飛入鼻腔時,鼻毛、鼻纖毛(鼻黏膜上的毛)會把一部分病毒阻擋在外,鼻涕隨後把病毒黏住,然後通過打噴嚏噴出去。在張口說話、吸氣,或是吃沾有新冠病毒的食物時,咽喉里的黏液則會把病毒包裹起來,然後通過咳嗽、咳痰排出體外。在疫情嚴重的地區,空氣中瀰漫着病毒,此時,除了口罩之外,鼻毛、鼻涕和痰液起到了大作用。人體免疫系統對抗新冠病毒的第一道屏障、第二道屏障。
第二道屏障:上皮細胞
逃過了物理屏障的新冠病毒,接下來就會碰到上皮細胞。上皮細胞是覆蓋在鼻腔、咽喉、氣管、支氣管和肺部等最表面的一層細胞。新冠病毒主要攻擊人的呼吸道(包括支氣管和肺部)的上皮細胞,當病毒進入上皮細胞的時候,上皮細胞會分泌非常強大的武器——「干擾素」。干擾素是一種重要的抗病毒物質,它們能夠增強上皮細胞的抗病毒能力,抑制並儘量減少病毒的繁殖和傳播。如果人的免疫系統足夠強大,病毒在這裏就會被全數消滅。
第三道屏障:先天免疫
如果病毒沒有被完全消滅,那麼此時人的先天免疫就要啟動了。這是人們與生俱來的免疫力。負責吞噬病毒的巨噬細胞、自然殺手細胞等大量的免疫細胞,開始清除新冠病毒。除了免疫細胞,體液中的補體也會加入戰局。先天免疫的特點是反應迅速、立刻出擊,但是不能持久運作。如果先天免疫抵擋不住,它會通知後天免疫——人體強大的後盾、也是最後一道防線。人體免疫系統對抗新冠病毒的第三道屏障、第四道屏障。
第四道屏障:後天免疫
為什麼叫後天免疫?因為它能夠儲存記憶、經驗。每一個病毒都有它的外貌形狀,新冠病毒表面的刺突蛋白有一個個突起的部位,這相當於它的「臉」。後天免疫細胞可以記住這張臉。假使第一次碰到新冠病毒,產生的殺傷力是6,第二次再碰到同樣的新冠病毒,殺傷力就能達到9,這裏的數字只是用來打個比方。後天免疫有兩大重要細胞,就是T細胞和B細胞。B細胞負責產生抗體,能特異性地結合新冠病毒,被抗體結合的病毒然後會被清除。T細胞則負責清理已經感染新冠的細胞,阻止病毒在體內複製、蔓延。它們合力殺死新冠病毒,最後,病毒的「屍體」會被巨噬細胞吞噬掉。疫苗對抗新冠病毒起作用的地方,就在第四道屏障。
疫苗如何對抗病毒
那麼,疫苗是怎麼防禦新冠病毒的?疫苗是在人體免疫系統的一部分起作用,也就是「B細胞產生抗體」的部分(也有少量對T細胞的作用)。前面說了,B細胞是通過記住病毒的臉來產生抗體。而疫苗是什麼呢?疫苗相當於「模擬病毒」,模擬病毒整張臉的關鍵部分,比如「眼睛和鼻子」,讓B細胞記住,並產生抗體。這樣一來,下次感染了「真病毒」時,抗體就會出動。也就是說,疫苗是在身體感染真正的新冠病毒前,先幫助體內的免疫系統,做了一次「演習」。
人體的免疫系統,比疫苗更強大
很多人把疫苗當成萬能鑰匙,以為注射了疫苗之後,就萬無一失了,因此不注意防護或忽視了對自身免疫力的提升。事實上,你的免疫系統,比疫苗起到的作用更關鍵。
1.疫苗只加強了免疫系統的一部分
免疫系統的四道屏障,就像海、陸、空軍隊。而疫苗的存在,相當於增強了陸軍的一部分作戰能力。然而,如果增強人的整體免疫力,相當於同時增強海陸空三軍,來對抗新冠病毒。病毒可能甚至不用到達後天免疫的屏障,在第一、二、三道屏障就被擋住或者消滅了。
2.疫苗是制式的,身體的免疫力是靈活的、有生命的
當南非變種病毒一出現,莫德納、諾瓦瓦克斯等疫苗的效力就明顯下降。比如,莫德納公司研究發現,疫苗對南非變種的抗體中和力只剩下1/6。這是為什麼呢?因為,這些疫苗製造時所使用的病毒樣本,是去年1月份的、最原始的樣本。此後,病毒已經發生了很多突變。南非變種病毒更有免疫逃避功能,也就是說,它改變了「臉部特徵」,藉此逃避疫苗和人體免疫系統,不讓抗體認出來。按照舊病毒製造的疫苗,所激發的抗體,就很難識別出南非變種病毒。
不僅如此,疫苗對免疫系統的作用是一次性的,它產生的抗體,存在有效期,隨着時間的延長,也會逐漸下降。而我們身體的免疫系統,是一個靈活的、動態的系統,有源源不斷的抗病毒的能力。它能夠「以不變應萬變」,當免疫功能足夠健全強壯,即便病毒變種,自身的免疫力也能夠把病毒殺死。為什麼同樣面對變種病毒,有的人感染,有的人卻不被感染?就是這個原因。
3.免疫力強,疫苗才有效
另一方面,要想讓疫苗起到足夠的效果,必須人的免疫系統足夠強壯。慢性病人、老年人的身體免疫力弱,打了疫苗後,產生的效力就比健康的人、年輕人差。所以說,要想抵禦新冠病毒,除疫苗外,自身的免疫力還起著決定作用。