不發生“西安事變”蔣介石也會對張學良和楊虎城動手，最後交出軍隊是肯定的但下場不會太差，張學良抗戰時最少可以當個戰區司令，楊虎城也是個集團軍司令。兩人發動“西安事變”，當時定性是“陰謀叛國，關押領袖，如此下場淒慘自然不奇怪。楊虎城在1949年全家被殺，臉部被淋“硝鏹水”埋在花台裡。張學良生不如死前後軟禁60多年，所以他有句名言“我這輩子就活了36歲”。
張學良在1936年12月31日接受政府審判，稍後被轉移到蔣介石老家，寧波奉化溪口鎮的雪竇寺別墅。蔣介石讓他讀書悔過，還派前清秀才步老先生教古書。張後來得知“二二事變”，還有東北軍瓦解消息，張學良對此心情極差。但當時他生活各方面絕對奢華，妻妾于鳳至和趙一荻先後來陪他。
在溪口派來管理他的特務長，還是個黃埔四期中校劉乙光，以後張學良倒楣就在他身上了，因為此君工作太盡職盡責。劉乙光上任後規矩就來了，對張“警戒線”白天住房30米以內，晚上特務站在寢室門窗外。“日常自由區”白天2百米內，太陽落山后只能在室內。居住地周圍重點警戒，憲兵特務連成散兵線全包圍。嚴密監視張學良日常生活，言行舉止思想態度，特務都都詳細記錄，隨時彙報還要書面的。
如此堅持了幾十年想逃跑做夢，反正隨時隨地有特務看管。張外出必須事前和劉乙光登記，重要會見要向戴笠請示，至關重要的上報蔣介石。外出時不得說話，別人問話不許答，否則取消出門資格。生活上蔣介石關照戴笠，養張學良“用一個步兵團”的經費，生活“優待再優待”不怕花錢。看管的特務全部高工資，人力方面配到十足。蔣介石認為張學良年輕幼稚受人利用，況且“東北易幟”和“中原大戰”，張學良對國家算有功之臣。兩人本來私交就極好，宋美齡和張學良也有那麼層關係。相比楊虎城“投機份子老土匪”，張學良的待遇算天壤之別。
1937年7月7日“盧溝橋事變”，中日正式開打張學良精神來了，準備奔赴戰場抗日喝酒時對特務喊，“我帶你們去打日本鬼子去”。張學良給蔣介石寫信讓戴雨農轉交，可蔣的回信更快大意是“時機未到，耐心等待”。地方軍閥閻錫山，李宗仁，白崇禧等，多數是戰區司令抗戰有仗打，陳濟棠和俞作柏等都流亡國外，都叫回來率舊部抗日。張學良照舊紋絲不動，如此他幾個月內判若兩人，鬱悶下放火差點燒了溪口別墅。此時激戰淞滬日本飛機轟炸溪口，蔣介石前妻毛福梅被炸死，老宅也被炸成廢墟。蔣介石隨即下張學良37年11月14日到了安徽黃山景區。
自此張學良每天遊山玩水泡溫泉釣魚取樂。安徽省代理主席劉尚清東北軍元老，親來看望他告知一些東北軍現狀，原東北軍6個軍抗戰中損失很大，張聽後眼淚都下來了。蔣介石後來得知劉被解除職務。張學良11月19日，轉移江西小城萍鄉閉門書。期間全國戰局惡化上海南京先後淪陷，國民政府遷都重慶，蔣介石戴笠工作都極繁重無暇顧及，張的生活比變差腿部浮腫。
12月25日張轉到湖南郴州郊外蘇仙觀，此地是湖南的著名景點，張學良大陸關押期間，算是和風景區“幹上了”。得知東北軍舊部犧牲後，張學良寫下：“恨天低，大鵬有志難展”。此時張學良身體變差心情鬱悶，頭髮脫落臉上不斷起皺紋。當地條件不好原配于鳳至，很快得嚴重的皮膚病到縣城治療。
1938年3月張學良偶然被東北軍舊部認出，劉乙光請示戴笠後為怕生事，立刻轉移到湖南沅陵鳳凰山。湖南省主席張治中看望他，張學良再次寫信給蔣，結果還是杳無音訊。誰知道武漢大遷移江蘇醫學院，上海藝術專科學校也遷移到附近，張學良無意中又被認出來。張學良怎麼說都是民國“四大帥哥”之一，女學生們居然排隊來江邊看他還到處宣揚。
1938年底張學良到窮鄉僻壤貴州修文縣，又是個山青水秀風景區。此時於鳳至乳腺癌到美國治病，改由趙一荻來陪張學良。張學良當時知道結局如何，反而心安不鬧了。張學良北方人不適應南方氣候，精神鬱悶下39歲已“禿頭”，趙一荻心情也很差拼命抽煙，後來因此患上了肺癌。1941年5月張學良慢性闌尾炎突發，當地條件太差無非手術。劉乙光自作主張將張學良送到，貴陽的中央醫院手術救他一命。
張學良表示想留在貴陽，戴笠出來保密需要，將他安排在貴陽郊區的麒麟洞。楊虎城也被關在這裡張不知情。1942年2月轉移到貴州開陽縣劉育鄉小山村。由於此處閉塞生活無聊，趙一荻張學良養雞為樂，最後雞瘟下都死了，張學良居然流淚不止。1944年底日軍發動了“一號會戰”，戴笠再次將張學良移到遠離前線的黔北桐梓，此地還是風景名勝區。戴笠親自挑選“小西湖”作為關押地，調工兵修別墅架鐵絲網，山坡上挖戰壕修12個碉堡。此前張學良暫時住在息烽集中營。當時楊虎城也在張學良不知道。1945年春日軍大敗國軍戰略大反攻，蔣介石派東北軍元老莫德惠看望。張學良第一句就是，“委員長準備什麼時候放我”？
1945年8月15日，日本政府宣佈向中國投降，張學良想當年捉蔣名義上為抗日，現在日本已經投降也許老蔣會放他一碼。張學良將自己金表送給蔣介石，意思是提醒“注意時間”。據說當時蔣介石回贈一本1936年年曆。1946年11月，張學良從貴州轉移到“重慶戴公館”。後來被安排上了飛機，沒到南京卻到了“臺北松山機場”，稍後轉移到臺灣新竹井上溫泉，最後徹底離開了大陸。這下好了張學良到了“徹底的大後方”，想有危險都不可能了，而且是海島無處可逃。井上溫泉又是臺灣著名風景區。誰知最安全的地方臺灣，居然發生“二二八事變”天下大混。戴笠死後毛人鳳保密局管理，他下密令“如有人搶奪張學良立即將他打死”，所幸事態很快平息。
1947年張治中來臺灣拜訪張學良，張希望蔣介石恢復他自由。張治中的此次訪問屬於私人性質，蔣介石後來得知後規定：任何人未經他允許不得見張學良。到臺灣後張學良自知釋放無望，徹底絕望下改信基督教。1964年7月4日娶趙四小姐為妻，張學良當時64歲，趙四小姐也54歲，婚禮宋美齡也參加了。於鳳至美國治病後再沒相見，她主動和張離婚給趙名份分。1928年趙與張天津私奔，雙方家長都反對。趙父登報脫離關係，張作霖說，“小六子你玩女人可以，別讓女人把你玩了”。趙曾經跪求於鳳至許諾終生不要名份。國軍慘敗退守臺灣，罪魁禍首就是張學良楊虎城，當時楊虎城全家被殺報復，但蔣介石保住了張學良。1954年5月蔣介石張學良見面，張學良說，“總統你老多了”。蔣介石說“你頭也禿了”。1962年，劉乙光64歲退休，他已跟隨了張25年之久，中校成了少將。
張學良為他舉行了宴會，張說“劉乙光是我的仇人也是恩人。說是仇人，因為他嚴格看管。十多年來，他把我張學良看作江洋大盜，唯恐我越獄逃跑，又怕我自殺，處處限制我，暗中給我難堪。不管我受得了受不了，他要怎麼幹就怎麼幹，實在做得太過分了；說是恩人，因為他曾救過我的命（貴陽手術）。現在他要走了，我想送他一筆錢，算是我的一點心意”。劉乙光工作清廉生活清苦，但拒絕了張學良的贈款，20年後84歲去世。
1975年蔣介石逝世，張學良送去題寫挽聯，“關懷之殷，情同骨肉，政見之爭，宛若仇讎”。臺灣進入蔣經國時代張學良逐步自由，但他已經是個普通老年人，趙四小姐肺癌切除一個肺，夫妻兩人很少出門了。85年張學良85歲，觀看大陸《西安事變》電影，情緒激動下沒看完。1988年蔣經國去世，李登輝上臺對張學良徹底解禁，1991年91歲的張學良離開臺灣去美國，在夏威夷度過最後十年101歲去世。
張學良至死不回大陸，他自己說“我就是一個寶一個靈芝，哪邊都想要我過去，增加他們的影響”。大陸官方邀請他回去，無非是為“臺灣統一”政治考慮。張學良所以沒死還有個說法，西安事變中他被蘇聯利用，據說蔣介石曾經對張學良說，“早就跟你說過中共比日本威脅更大，也早就跟你說過他們不僅要奪得國家政權，更要在中國搞一場共產主義試驗，必須首先消滅掉。你當時不聽我的，搞了西安事變，逼著我聯共抗日。現在我按照你說的做了，我也不殺你讓你看著，到底是你說得對，還是我說的對”。
“九一八事變”他不抵抗丟了東北，西安事變造成最壞的結局，張學良的人生悲劇，最要怪責的就是他自己。
