粟裕在1958年反軍事教條化中蒙冤，罪名是一貫反領導，資產階級個人主義，向黨和國防部要權，爭奪軍隊的領導權，向蘇軍告洋狀等。指責粟裕與彭德懷，聶榮臻，陳毅三位元帥，長期以來搞不好關係。陳毅公開表態，“粟裕同志勇敢吃屎的態度很好，以前我對粟裕同志不敢吃屎的態度很不滿意。現在他已經當著大家的面吃屎了，我表示歡迎，我現在對粟裕同志沒有意見了。”
批判會議由鄧小平主持，粟裕檢討8次都不能通過，最後受到威脅如果態度再不端正，不承認所犯錯誤，他的問題將以敵我矛盾論處。粟裕只得承認強加給他的所有罪名，甚至把“資產階級野心家”的帽子都戴到頭上。為此粟含淚提及他曾“三次讓帥”，當事人陳毅馬上出來定調“這正說明你粟裕陰嘛”，這下粟裕就更倒黴了。總算毛澤東鑒於粟裕的軍事才能，以及在解放戰爭中的功勞，網開一面保他過關。
後來有御用文人解釋說，這是陳毅為粟裕開脫，表示粟裕認罪態度好，可以過關云云。當時粟裕的罪名，得罪人的級別，難道是陳毅幾句粗話，就能夠保住的。經本人研究，陳毅出言讓粟裕“吃屎”，完全發自內心，總算出了他十幾年來，憋悶在心中的一口惡氣。陳毅從1943年11月起，直到抗戰結束後的1946年中，他一直在延安總部，整風運動參加不少，軍事行動完全沒有。直到了1946年1月，鑒於當時的形勢，他在整風運動中的表現，他已經徹底臣服于毛，蟄居中央多年的陳毅時來運轉，以中央委員的身份，從後方延安調到前方山東，擔任新四軍軍長，兼山東軍區司令員，山東野戰軍司令員，集黨政軍大權於一身，可謂風頭一時無兩。
其實，陳毅早在1941年1月至43年11月，代理過新四軍軍長一職，但當時他與兩任政委，劉少奇和饒漱石，關係十分緊張。陳毅遂被召回中央，軍長一職被張雲逸取代，直到抗戰結束。劉饒對陳毅評價都不高，但對粟裕卻非常讚賞。饒在工作上向來大力支持粟裕，對他的軍事才華很欣賞，稱粟是模範布爾什維克。饒與陳毅是冤家對頭，1943年借“黃花塘事件”批陳，將他趕出了新四軍。48年，陳又一次被調離華野，由粟裕取而代之，劉饒都非常支持，也是幕後主使之一。劉少奇覺得陳毅能力有限，“陳毅在山東很多有能力的幹部，他沒有充分利用起來，很多事情他攬在自己一個人身上，結果這些事情也沒有做好。”
此番身兼四職於一身，陳毅來到山東，“新官上任，司令將兵”，陳毅欲在華東大展拳腳。陳毅算政工幹部出身，曾在中央蘇區擔任過江西軍區司令，但沒從事過軍事工作，主要負責軍區建設。中央紅軍長征後，陳因傷留在當地，職務也不高，中央留守處主任。三年遊擊時期，中央分局書記項英，躲在贛南廣東交界的小山上。名義上項英統一指揮南方所有紅軍，實際上一無所為。連電臺也沒有，與中央和各地紅軍皆無聯繫。陳毅當時就是與他一起的十幾個人之一，除寫了他詩作中比較著名的《梅嶺三章》外，也無任何作為可言。
1946年，粟裕在蘇中以少勝多，3萬部隊對抗國民黨12萬，出奇制勝連敗強敵，蘇中“七戰七捷”，還將海安之敵包圍，部隊提前進入休整。毛對之大為讚賞，不但通令嘉獎，還號召其他部隊向粟學習。此時，陳毅急切感到不打幾個勝仗，改變一下淮北的局面，無法向中央交待。陳毅鑒於國民黨主力15個團，沿隴海線兩側進攻，陳雖有22個團部隊，但在數量上形成不了優勢，欲將主力轉至靈壁，泗縣，消滅桂系第7軍2到3個團，然後轉出津浦路，攻擊宿蚌一線。理由是桂系4個團，分別駐防五河，靈壁，泗縣三處，而且互相間隔大，有七八十裡之遙，陳部隊數量占絕對優勢，可以一舉殲滅。
華中分局鄧子恢，張鼎丞在蘇中與桂系部隊交手多年，感覺以陳的力量，很難將戰鬥力極強的白崇禧部隊聚殲，還是應該根據實際情況先打蔣軍。官司打到中央毛澤東那裡，毛8月3，4日多次來電，主張先打有把握之敵，不宜先打桂系第7軍，“凡只能擊潰不能殲滅之仗不要打，只要主力在手總有機會殲敵，過於急躁之意見並不恰當。”“你們手上有5萬機動兵力，只要有耐性不性急，總可找到各個殲敵之機會。”陳毅哪裡聽得進去，眼前22個團打桂系第7軍2個團，基本是手拿把攥。“我決心消滅桂系在泗縣2個團，並調動其增援部隊，逐次消滅其2-3個團，以定午夜攻泗縣不再變。”
8月2日，陳毅和宋時輪已經下達，攻擊泗縣的命令，“陳毅軍長袖中的小老虎”8師及9縱3個主力團主攻，7師和2縱負責打援，總攻發起時間8月7日午夜。1946年夏，暴雨山洪，8師師長何以祥，政委丁秋生來到泗縣城外，觀察完地形後，心裡涼了半截。連日暴雨，河流氾濫，泗縣周圍5條大河環繞，周圍是湖沼開闊地，城外壕溝深過5丈，寬有3丈多。而且，城防堅固，四角有炮樓，城牆每隔百米有重火力點。打這種攻堅戰，沒炮兵支援不行，可炮兵因大水，根本上不來。就是在這種情況下，8師還是發起攻擊，一度攻入城內，立腳未穩又被敵人反出來，與守敵打成拉鋸。
8月8日，宋時輪到泗縣前線指揮，陳毅命令“今夜如已總攻，望堅決打，如今夜不能總攻應後撤。”8師苦戰一整天傷亡過大，已無戰鬥力，9縱2縱增援部隊，又因大水過不來。8月9日，7縱與敵五河增援部隊交火，主攻部隊仍在與敵拼消耗，戰機已逝，敵增援上來，結果只得撤退。泗縣沒打下來，8師傷亡2400多人，不得不撤出淮北，退到淮海分區休整。桂系3個團戰鬥再強，怎麼能夠抵擋22個團的進攻，原因是陳毅主攻泗縣只用了6個團，並且還抽調其中一部，負責掃清外圍，攻擊沒有形成優勢兵力。
本人認為最重要是戰前只考慮對方僅有2個團的兵力，实际打起来是3个团的编制。沒有考慮山洪暴雨，地形守備，炮兵支援等各方面的因素，盲目發動進攻。特別是8日，打成膠著時，沒有能夠下最後最大決心。既然雙方都在拼消耗，要麼出動全部兵力，畢其功於一役，堅決打下泗縣，部隊當時已經部份突入城防。要麼收攏部隊及時撤出，減少傷亡來日再戰。陳卻發出個模棱兩可的命令。“能攻則攻之，不能則撤之”，如此，前線指揮員如何下決心指揮，到底是進攻還是撤退。
8月29日，毛來電“你率主力應在睢寧以東地區待機，仿粟裕辦法，集中主力殲敵一部，如此長保高度士氣，紀律亦可改善。”，“每次殲敵一團一旅，打5，6次即可造成有利局勢。”陳老總早已被打得有點後怕了，此時消極避戰以保實力。集中優勢兵力殲敵一部，22個團打2個團，兵力那麼集中都沒打下來。毛又來電催促，“9月正是作戰時機，劉鄧軍中原軍，均希望你軍配合。此時不打，敵占地愈多，威風愈大，我士氣民氣均將受損，故必須尋機作戰，滅敵人威風，長自己志氣。”陳毅仍沒表明態度，毛也考慮到陳的確軍事上不行，遂提出中央派徐向前來山東，負責軍事方面的工作。
陳毅終於感到問題的嚴重性，當即表示歡迎，然後決定在徐來之前，打幾個漂亮仗，挽回目前的情勢，改變中央對他的態度。當時的首要任務是守住兩淮，可陳軍長此時信心又回來了，他這次不打2個團了，下決心要打1個師，徹底改變戰局。9月11日，陳電告毛並粟，“山野決心在淮泗間殲敵，以保衛兩淮，改變戰局，部隊明晚即可部署就緒，分批殲敵2-3個旅是有把握的。”當時，國民黨的戰略是“明攻沐陽，實取淮陰”，相比沐陽，誰都知道兩淮更重要。再看國民黨動用的部隊，桂系第7軍，中央軍主力第5軍，整編74師這等頭號主力，豈是為小小沐陽準備的。陳軍長沒看出來，始終認為敵目標是沐陽，在兩淮重地只佈置了筋疲力盡的9縱。陳把主力拉到沐宿之間，目的還是集中兵力，先殲敵桂系一部，打個像樣的大仗。如此將主力4萬調出，兩淮兵力空虛了。
粟裕早看出來這種佈置有問題，他在9月4日和8日，兩次來電指出，這種佈置是錯誤的，如此一來兩淮危矣。陳毅稱這是他與山野各師會商的結果，各部都主張殲滅宿遷東進之敵，如此可以保證改變戰局。粟裕再三陳詞，並且打算放棄包圍的海安之敵，回師增援陳毅保住兩淮。陳毅不領這個情，電告中央粟仍應在海安圍敵休整，不必北上增援。中央開始不瞭解情況，聽了陳的一面之詞，也認為粟應先殲海安之敵。粟裕再發兩份電報，向中央陳述實況，陳如主力北上，9縱無論如何，抵擋不住南犯強敵，兩淮必失。此時，毛也發覺了事態的嚴重性，電粟裕即刻放棄海安之敵，北上增援陳毅。並告陳毅務必阻敵等粟裕來援，並且強調“此戰關係全域，望集中全力以赴。”
9月13日，粟裕坐汽車先行到達淮陰，可是敵整編74師也已趕到，當地只有華中9縱，粟裕增援部隊由於天雨道路，河流阻隔還沒有到。9月18日，粟裕電陳毅，趕快放棄主力待機殲第7軍幾個旅的打算，留下部份部隊牽制，主力迅速南下攻擊整編74師，等待華中增援部隊到達，爭取保住兩淮。華中部隊從海安到淮陰，最快也要6-7天，陳毅最近的部隊，最多一個晚上即可到達。可是，陳毅此時做著，圍殲第7軍幾個旅的美夢，先說派2縱6個團南下增援，後又稱受敵3個團攻擊，增援部隊只能來1個團。陳軍長4萬人馬，居然連3個團都派不出來。
陳毅以主力8師及2縱，攻擊桂系第7軍171師。算盤打得滿響，打掉171師自然改變戰局，淮陰之危可解，打不下來形成僵持，則可牽制整編74師，減輕兩淮壓力，一舉兩得何樂而不為。可就是這個桂系171師8千多人馬，整整將陳軍長主力4萬人牽制了1星期，而且防守起來顯得毫不費力。9月10日，第7軍主力突然南下，突破華中9縱防線，12日打下泗陽。主攻兩淮主力整編74師，從第7軍後面殺出，繞過泗陽於次日打破第二道防線，這下淮陰失守全線震動。粟裕增援部隊尚未趕到，基本上敗局已定，陳軍長才知道上當了。而且，他攻擊171師毫無進展，該師根本沒把陳毅放在眼裡。防守山野用3個團還嫌多，居然抽調1個團，幫助整編74師，攻兩淮搶頭功去了，剩下6千多人頂住陳的4萬部隊。
1946年6月至10月，兩淮失守，全域震動，連戰皆敗，華中危矣。陳毅此時才不得不，低三下四向粟裕認錯，“你們對山野行動意見正確，同意辦理。此次出毛病，沒有估計到敵迅速南下，原想避開桂軍，控制主力于河北，不料蔣軍又不來……，此次淮北作戰，由於主觀指導錯誤，貽誤全域，五內如焚，力圖挽救，當尊重兄等建議。”10月1日，陳再向毛認錯，並且表揚粟裕，因毛本就讓他學粟的戰法。他向中央打保票，定能改變戰局。確實他也改變了戰局，兩淮丟失無法挽回。“兩次到分局會議，他們戰爭方針正確。但我至淮北，戰局顧慮太多，決心不夠，沒能發揮山野力量，有負黨和人民付託。”“今後集張，鄧，粟在一起，軍事上多由粟下決心，定可改變局面。”
毛沒有過多則難陳，通知他徐因病不來給陳減壓。陳毅向毛粟檢討過關，事情可還沒完。由於陳毅的瞎指揮，部隊連番受挫，傷亡不斷增加，指戰員情緒大牢騷多。10月4日，陳只得以給8師負責人寫信的方式，承擔了戰役失利及錯誤決策的責任。“由於三月來戰爭，山野在淮北未獲連續勝利，既未完成截斷津浦的任務，內線亦未殲敵，而且喪失五個城，部隊撤退多，前進沒有轉移多，疲困病苦，與兄弟兵團如劉，鄧，粟，陳賡等比較，相形見絀。”“未打好不是部隊不好，不是師團幹部不行，不是野戰軍參謀不行，主要是我這個統帥犯兩個錯誤。一個是先打強，不應打泗縣，一個是不堅決守淮陰。我應以統帥身份負擔一切，向指戰員承認這個錯誤。”“過去黨內同志曾有公論，認為我這個人最善於打敗仗。”
野戰軍司令當到自己罵自己，最善於打敗仗，必然是在部隊中不再有威信。結果，連解放區首府臨沂，都有陳毅司令不會打仗的傳聞，部隊那就更不用說了。“粟司令打仗仗仗勝，陳司令下棋次次贏”，可見陳毅軍事上的名聲。陳口頭上說，當尊兄之建議，就是今後多聽粟裕的，實際又不這麼做。不久，他就提出自己帶部隊回山東，華中部隊接管淮海。幾個月來陳毅在華中連吃敗仗，把粟裕打下來的大好形勢，搞個一團糟，華東情勢危急，陳現在打算分開獨行其事一走了之。華中分局張鼎丞，鄧子恢，曾山對陳毅的所作所為，實在忍不下去。
10月4日，三人聯名向毛打出了那封著名的，揭發陳毅瞎指揮，不會打仗的電報。全文近千字對陳毅在華中的指揮表示極大不滿，提出陳毅應交出部隊歸粟裕指揮。“這完全是由於陳毅對用兵開玩笑所致，對陳此部署決不同意。”，“陳，粟，譚應會合一起，不宜分開，使粟能助陳下決心，並便統一指揮山野。”而且，竟然連留在山東的張雲逸和黎玉都站在張，鄧，曾這邊，認為山野回山東對華東不利。這下毛都忍不住了，10月14日致電陳毅，提出嚴厲批評。“現在因感渡運河向西作戰困難，而主張全軍入魯，假如入魯後仍感作戰困難，打不好仗，而蘇北各城盡失，那時結果如何？且渡運作戰是你自己曾經同意之方案。此次你與張，鄧，曾會商，亦以渡運作戰列為方案之一。何以元亥電又不相同？如按元亥電實行，你與張，鄧，粟，譚諸同志間關係是否將生影響？請對各方厲害分析再告。”
毛電報口氣如此強硬，陳知道不留在華中，肯定不行了，遂表示願意留在淮海，準備打幾個好仗。10月15日，毛來電以後部隊交粟指揮，“決心在淮北打仗，甚慰。望你們集中山野華野全力（決不可分散）殲滅東進之敵，然後全軍西渡收復運西，於二至三個月內，務殲薛嶽七至十個旅，就一定能轉變局勢，收復兩淮，並準備將來向中原出動。為此神聖任務，陳，張，鄧，曾，粟，譚團結協作極為必要。在陳領導下，大政方針共同決定（你們六人經常在一起以免往返電商貽誤戎機），戰役指揮交粟裕負責。”陳毅只得將兵權交給粟裕，甚至陳以個人名義向中央發出的電報，中央收到後都要詢問，是否與粟商量過，只有得知粟裕商量過，毛才會同意回復“甚好”，軍事上部下就更不聽他的了，可想而知陳毅的心情。
2個月後，粟裕指揮兩軍取得宿北大捷，這下部隊情緒好了，“毛主席當家家家旺，粟司令打仗仗仗贏。”47年11月，陳毅被召回中央彙報工作，長達半年之久，48年4月才返回華野。可1個月後被調出華野，以協調劉鄧工作名義，到中野擔任職務。他華野的黨政軍職務全部交給粟裕。1949年1月，華東野戰軍改成第三野戰軍，粟裕任代司令兼代政委，兼前敵委員會書記。陳毅雖身在中野，名義上仍是三野司令員。3年解放戰爭，陳毅2年在中野敲邊鼓，在華東每戰皆敗，被部下逼得交出指揮權，因戰敗向部隊中央同僚作檢討，落得個瞎指揮，不會打仗，擅長大敗仗的名聲。這一切都與他那位正式搭檔粟裕，有著直接間接的關係。
粟裕的軍事天才指揮得當，反襯了陳毅的軍事能力低下。即便一讓再讓，三讓陳毅，粟裕仍是最大受益者。他領導的華中部隊，合併了陳毅山東野戰軍，奪了他一生之中唯有一次中央大員身份，身兼四職到地方實際掌管軍事，指揮幾十萬大軍的權力。還要假意讓出名義上的華東野戰軍司令，實際上沒有指揮權的空職。淮海戰役粟屢次插手指揮中野部隊，他下命令還是用陳粟聯名，實際上是陳都得聽他指揮。陳毅多年來雖得以保留臉面，但其中滋味並不好受。總算等到十幾年後，1958年粟裕蒙冤，陳毅得以發洩多年之恨。說出了早就想說，當年又不能說的話，“粟裕你去吃屎吧！”
