5月初，中方軍隊在被印度視為其領土的幾公里範圍內搭建帳篷、挖掘戰壕，並開入重型設備。在此之前，印度修建了一條數百公里長的公路，用於連接一個2008年重新啟用的高海拔空軍基地。在新德里的觀察人士看來，發出的資訊似乎很明確——這不是一次例行入侵。「情況很嚴重。人已經進入了他們自己曾接受是印度屬地的地區。它徹底改變了現狀，」曾在軍隊中擔任上校的印度軍事專家阿賈伊·舒克拉（Ajai
Shukla）說。
印度媒體報導稱，雙方士兵在拉達克至少發生過兩次衝突。士兵們通過石頭、木棍進行戰鬥。據報導，至少有三個地點發生了對峙：加勒萬河谷、基阿姆溫泉和南面的班公錯。「我們經常看到兩軍越過實控線，這是相當常見的，這類事件一般在地方軍隊層面就能得到解決。但這一次，集結的規模是我們所見過的最大的一次，」前印度外交官、熟悉拉達克和中印事務的專家史托布丹（P Stobdan）說。「對峙發生在一些對印度很重要的戰略地區。如果班公錯被佔領，拉達克就失去了保衛。如果允許中國軍隊在戰略要地什約克河谷定居，那麼就可以進駐努布拉河谷（Nubra valley），甚至是錫亞琴（Siachen）。」
印度至到2003年才首次承認西藏是中方的一部分。
這似乎是一次情報失誤，讓印度又一次措手不及。據印度媒體報導，當中方迅速將一處軍事演習中的人員和裝備轉移到邊境地區後，印度士兵在人數上處於劣勢並被包圍。這在新德里拉響了警報，而印度的迴旋餘地有限。它可以試圖通過對話說服對方撤軍，也可以嘗試用武力將其趕出。但這兩個選擇都不容易。「中國是世界第二大軍事強國。從技術上講，它優於印度。他們的基礎設施非常先進。在財政上，中國可以轉移資源以實現軍事目標，而印度經濟近年來一直面臨窘境，新冠疫情危機使局勢更加惡化，」阿賈伊·舒克拉說。
歷史為印度提供了艱難的教訓。在1962年的邊境衝突中，印度遭受了恥辱性的失敗。印度說被佔據了其3.8萬公里的領土，過去三十年來的幾輪談判都未能解決邊界問題。印度軍隊的戰鬥力裝備上空軍不輸給對手，海軍只能局限在印度洋，陸軍基本上實力有限。爆發軍事衝突如果力度大而規模小，有限度真打起來印度並不樂觀，況且還有巴基斯坦的挾制美國也有些鞭長莫及。中方也可以把近40年沒有動作的部隊拉出來練練手，讓那些連雞都沒殺過的年輕人經歷一下實戰。
